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In Deutschland geschieht jeder vierte Unfall bei schlechten Sichtverhältnissen und in der Nacht. Blendung durch die Spiegel ist also mehr als ein Komfortproblem. Sie beeinträchtigt die Sicherheit. Vor diesem Hintergrund hat der TÜV Rheinland in einer Studie im Auftrag des US-Zulieferers Gentex, des Weltmarktführers für automatisch abblendende Spiegel, das Verhalten von mehr als 3000 Autofahrer in Deutschland, Grossbritannien und Frankreich untersucht.
Der TÜV kam dabei erstaunlichem und nur auf den ersten Blick amüsantem Verhalten von Autofahrern auf die Spur. So trägt fast jeder zehnte Brite nachts eine Sonnenbrille, um die Blendung von Innen- und Aussenspiegeln zu vermeiden. In Deutschland und Frankreich greifen nur halb so viele Autofahrer zu dieser absonderlichen Technik.
Den mühsamsten Weg wählen die Franzosen. Drei von vier verstellen den Innenspiegel mit der Hand. Jeder Dritte dreht nachts den Aussenspiegel so, dass er nicht geblendet werden kann - aber eben auch nichts mehr sieht. Viele drehen den Kopf weg, versuchen, an den Spiegeln vorbeizusehen oder verändern die Position ihres Körpers auf dem Sitz so, dass Licht aus den Spiegeln nicht ihre Augen trifft. Jeder fünfte schattet die Augen mit der Hand ab oder benutzt dafür irgendeinen Gegenstand.
Immerhin fast acht Prozent reagieren gar nicht und lassen sich blenden. Diese Gruppe geht ein besonders hohes Risiko ein. Je dunkler die Umgebung ist, desto heftiger reagiert das Auge auf plötzlich auftreffendes Licht. Mit zunehmendem Lebensalter braucht das Auge anschliessend immer länger, um wieder im Dunkel ebenso gut sehen zu können wie vor der Blendung.
Oft hat die Blendung ein Bild eingebrannt, das erst langsam verschwindet und ebenfalls die Sicht beeinträchtigen. Die Heftigkeit, mit der sich diese Bilder einbrennen und die Dauer, bis das Auge wieder normal sehen kann, hängt auch von der Art des Lichts ab. Je kürzer die Wellenlänge, desto grösser die Blendung. Blaues Licht, wie es zum Beispiel Xenon-Scheinwerfer aussenden, blendet besonders intensiv.