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Audi investierte in der ersten Baustufe 42 Millionen Euro in das neue Motorprüfzentrum, das Invest in die zweite Baustufe beträgt weitere 48 Millionen Euro. Ministerin Tanja Gönner lobte das klare Bekenntnis zum Standort: „Audi hat Mut und Weitblick bewiesen, in Zeiten der Krise und der Kurzarbeit so groß zu investieren. Mit dem Motorenprüfzentrum wird ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu umweltfreundlicher Mobilität erreicht. Audi hat damit die Weichen auf Zukunft gestellt.“

„Mit dem Know-how im Leichtbau und bei hocheffizienten TFSI- und TDI-Motoren übernimmt der Standort Neckarsulm eine Schlüsselrolle im Volkswagen Konzern“, sagte Prof. Dr. Martin Winterkorn, Vorsitzender des Volkswagen Konzerns und des Audi Aufsichtsrats. „Wir wollen bei allen wichtigen Zukunftstechnologien die Führungsrolle übernehmen. Das neue Prüfzentrum trägt maßgeblich dazu bei – und es kann von allen Marken des Konzerns genutzt werden.“ Die Erweiterung bestätige zudem einmal mehr, dass Audi der Erfolgsgarant im Premium-Segment ist.

Entwicklung für den gesamten Konzern
„Die technischen Möglichkeiten des neuen Motorprüfzentrums sind weltweit einmalig“, erklärte Michael Dick, Vorstand Technische Entwicklung der AUDI AG. Motoren können mit der gesamten Fahrzeugperipherie in der Prüfstandzelle aufgebaut und getestet werden. Zudem werde Audi hier neuartige Antriebe mit alternativen Kraftstoffen aus erneuerbaren Energien untersuchen.

Eine der wichtigsten Aufgaben sei es, die Effizienz weiter zu steigern. „Dabei gehören Sportlichkeit und Effizienz für uns untrennbar zusammen“, so Dick. Das beste Beispiel hierzu sei der in Neckarsulm entwickelte 3,0 TDI im Audi A8. Die Entwickler haben seit 2001 die Leistung dieses Aggregats um rund 40 Prozent gesteigert und den Verbrauch um mehr als 25 Prozent reduziert. „Wir verfeinern unsere hocheffizienten TDI- und TFSI- Antriebe immer weiter. Parallel dazu forschen und entwickeln wir intensiv an alternativen Kraftstoffen und Antrieben. Langfristig wird das elektrische Fahren an Bedeutung gewinnen. Auf dem Weg dorthin wird es verschiedene Stufen von Hybriden geben."

Im Frühjahr 2008 nahm Audi im ersten Bauabschnitt den Betrieb mit 19 Motor auf. Mit der zweiten Baustufe kommen 35 weitere hinzu. Rund 1.600 Motorentests werden hier künftig pro Jahr durchgeführt. Dazu kommen Werkstätten vor allem für Mechanik, Elektronik und Elektrik. Auch die Büroräume der Entwicklungsingenieure sind integriert, um eine optimale Kommunikation zwischen Prüffeld und Entwicklung sicherzustellen.

Die Diesel- und Ottomotoren werden unter realitätsnahen und exakt reproduzierbaren Bedingungen auf Parameter wie Leistung, Drehmoment und Dynamik sowie Verbrauch, Abgas und Dauerhaltbarkeit geprüft und optimiert. Jeder Motor muss sich exakt gleichen Bedingungen stellen, entsprechend vergleich bar sind die Testergebnisse. Beim „Dauerlauf- und Zeitraffertest“ absolviert das Aggregat Prüfungen von bis zu 1.500 Stunden. Auch ihre thermische Stabilität müssen die Motoren unter Beweis stellen, um den hohen Anforderungen an die Leistungsfähigkeit und Verarbeitungsqualität bei Audi zu genügen.

Ausgeklügelte Technik schont die Umwelt
Die Außenhaut des Gebäudes erfüllt höchste Ansprüche an den Schallschutz, so dass die Lärmemissionen zum angrenzenden Wohngebiet deutlich gesenkt werden.

Im Innenbereich verfügt das neue Gebäude über eine moderne raumlufttechnische Anlage mit integrierter Wärmerückgewinnung.

Wenn die Aggregate auf dem Prüfstand unter härtesten Bedingungen getestet werden, wird die hier entstehende Energie in elektrische Energie umgewandelt und wieder in das Gebäudenetz eingespeist. Die Motoren auf den Prüfständen sind generell mit Katalysatoren und Dieselmotoren mit Rußfiltern ausgerüstet.

Das Kühlwasser für die Aggregate und zur Klimatisierung des Gebäudes befindet sich in einem Kreislauf, so dass nur Verdunstungsverluste durch Frischwasser ausgeglichen werden müssen.