auto top news

Benzin-Direkteinspritzung, 215 PS oder sogar mehr und Geschwindigkeiten bis zu 260 Stundenkilometern sind für einen komfortablen Straßensportwagen des Jahres 1954 schwindelerregend. Der Preis allerdings auch. 29'000 DM sind 1954 ein Vermögen.
Die Produktion des SL läuft im Sommer 1954 an. Gegenüber der Ausstellungsversion im Detail weiter verbessert, ist er noch ansehnlicher, noch komfortabler, im Detail noch perfekter.

Eine euphorische Presse

Die Presse ist nach den ersten Tests förmlich aus dem Häuschen. "Auto, Motor und Sport" in Deutschland merkt an: "Unter den Sportwagen unserer Zeit ist der Mercedes-Benz 300 SL der kultivierteste und zugleich der faszinierendste - ein Traum von einem Automobil."
Die britische "Autosport" lobt: "Der Mercedes-Benz 300 SL ist ein Wagen mit einer wundervollen äusseren Erscheinung, gepaart mit einer fast unglaublichen Leistungsfähigkeit. Seine Konstruktion und seine Fertigungsqualität sind geradezu erstklassig, dass ganze Konzept stellt eine kompromisslose Verwirklichung aller neuen Ideen dar."
"Road & Track" in den Staaten schreibt begeistert: Wenn ein komfortabler Innenraum mit einem bemerkenswert guten Fahrverhalten konform geht, mit geradezu unheimlicher Bodenhaftung der Räder, einer leichtgängigen und präzisen Lenkung und einer Leistung, die den besten bisher bekannten Wagen nahe kommt und sie sogar noch zu übertreffen vermag, bleibt nur eins zu sagen: "Der Sportwagen der Zukunft ist Wirklichkeit geworden".

Renn- und Rallye-Erfolge

Die rennsportliche Basis des 300 SL verführt namhafte Piloten und Privatfahrer in aller Welt zur Teilnahme an Sportwagenrennen und Rallyes. Bei der Mille Miglia 1955 fahren Fitch/Gendebien mit dem Serien-SL, neben dem grandiosen Sieg von Stirling Moss auf dem 300 SLR Rennsportwagen, einen souveränen Klassensieg nach Hause. Werner Engel wird 1955 mit dem SL Tourenwagen-Europameister, 1956 Walter Schock. Die Marathon-Rallye Lüttich–Rom–Lüttich gewinnt 1955 Olivier Gendebien und 1956 Willy Mairesse. In den USA wird Paul O’Shea 1955 und 1956 amerikanischer Sportwagenmeister in der Production Class D der vom Sports Car Club of America ausgeschriebenen Meisterschaftsserie.
Das "strassentaugliche Renncoupé im Ausgehanzug" wird für die Grossen der Zeit zur Marke ihres Erfolges, für etliche zu einer erfüllbaren Sehnsucht und für viele zu einem Traum, der den Vorzug hat, gelegentlich sicht- und hörbar zu sein. Die vibrierende Melodie des Motors fasziniert ebenso wie die Eleganz der Damen, die sich gekonnt in die Tiefe des Sitzes gleiten lassen und gleichermassen "uneinsichtig" wieder daraus befreien. Bis 1957 gelangen 300 SL Coupés in die Hände von 1400 Kunden in aller Welt. Gut erhaltene Exemplare erzielen über die Jahrzehnte hinweg astronomische Preise.
Seine zeitlose Eleganz, die bis heute von ihm ausgehende Faszination bestimmen ihn in einer internationalen Wahl 1999 zum "Sportwagen des Jahrhunderts".