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Das SUV-Fahrzeugsegment erfreut sich seit Jahren bester Absätze. Fiat springt nun auch auf diesen Zug und erhofft sich von dieser Entscheidung sehr viel. Damit der Sprung entsprechend die Erwartungen der Konzernleitung erfüllt, wurde der kompakte Alleskönner aus Italien in Zusammenarbeit mit Suzuki entwickelt. Die Abgrenzung zum SX4 der Japaner findet demnach nicht unterm Blech sondern optisch statt. So wurde die Karosserie in Kooperation des Centro Stile Fiat mit dem Design-Team um Giorgetto Giugiaro entworfen. Im Innenraum überzeugt der Sedici mit ungewöhnlich engen Spaltmassen, guter Verarbeitung und perfekter Ergonomie. Ebenso erfreulich ist das vergleichsweise hohe Ausstattungsniveau.
Angetrieben wird der Sedici von zwei unterschiedlichen Aggregaten. Zur Wahl stehen ein 1,6 Liter Benzinmotor mit 107 PS und ein 1,9-Multijet-Dieselmotor mit 120 PS. Besonders letzterer ist beim neuen SUV erste Wahl, da sein Drehmoment von 280 Newtonmetern bestens mit dem Fahrzeug harmoniert. Der Benziner ist, trotz seiner Drehfreude und guten Laufkultur, mit dem fast 1,3 Tonnen schweren Fahrzeug eher überfordert. Fiat sieht das ebenso und erwartet deshalb auch bei der Motorenwahl der Kunden ein Verhältnis von 80 zu 20 zugunsten des Selbstzünders. Allen Versionen stehen ab Werk ABS und EBD (elektronische Bremskraftverteilung) zur Verfügung, ESP wird optional geliefert. Die Kraft der Motoren wird bei allen Sedici über einen elektronisch gesteuerten Allradantrieb übertragen. Dieser sogenannte "4x4 on demand"-Antrieb vereint die Vorteile des Front- mit jenen des Allradantriebes. Gewählt werden kann aus drei Betriebszuständen, die Wahl erfolgt auf Knopfdruck. Im Modus "2WD" für befestigte Straßen ist der Sedici somit ein reiner Fronttriebler, was sich günstig auf den Verbrauch auswirkt. Mit der Schalterstellung "AUTO" finden die Regeleingriffe bei zunehmend schlechteren Bedingugnen wie Nässe oder Matsch effizient und unauffällig statt. Erst bei stark nachlassender Traktion (also "on demand" - auf Nachfrage) empfiehlt sich die Steuerung "LOCK", die die zentrale Lamellenkupplung schliesst und bis zu 50 Prozent auf die hintere Achse überträgt. Der Sedici kann also, wenn er denn soll. Am meisten verblüfft er jedoch auf der Landstrasse, wo er sich von seiner besten Seite zeigt. Dank Einzelradaufhängung vorn und Verbundlenkerachse hinten lässt sich der Fünftürer so exakt und zügig bewegen, dass es eine wahre Freude ist. Gute Rückmeldung über die Lenkung, exaktes Fahrverhalten – der Sedici fährt sich erfrischend präzise und ausserdem weitaus agiler, als man es zunächst vermuten würde.
Fazit: Fiat bedient mit dem Sedici clever das untere Segment des stetig wachsenden SUV-Marktes.