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Für die Rennsaison 1906 entwickelt die DMG zum ersten Mal einen Rennwagen mit Sechszylindermotor. Das als ausgesprochen fortschrittlich geltende Aggregat hat Wilhelm Maybach bereits im Herbst 1905 konstruiert - es hat eine oben liegende Nockenwelle, hängende Ventile und eine doppelte Hochspannungs-Kerzenzündung. Die einzelnen Stahlzylinder sind auf das Leichtmetall-Kurbelgehäuse montiert. Kühlmäntel und Zylinderkopf sind als gemeinsames Gussstück ausgeführt und mit den Stahlzylindern verschweisst. Diese grundlegende Konstruktion dient jahrzehntelang als Vorbild für Höchstleistungsmotoren. Bei einem Gesamthubraum von 11,1 Liter leistet der Sechszylinder 106 PS bei 1400/min und 120 PS bei 1500/min - nie zuvor sind derart hohe Drehzahlen im Motorenbau realisiert worden. Sie wurden möglich durch Maybachs Bestreben, alle bei der Ventilsteuerung bewegten Massen möglichst klein zu halten.
Ironischerweise entsteht um die moderne Konstruktion herum bei der DMG ein Zwist: Einige technische Details finden bei der Geschäftsleitung und dem Aufsichtsrat sowie beim einflussreichen Emil Jellinek, damals der wichtigste Fahrzeugabnehmer des Unternehmens, keinen Gefallen. Neben einer Diskreditierung Maybachs haben die internen Querelen zur Folge, dass für den ersten Grand Prix von Frankreich im Juni 1906 kein hinreichend erprobter Sechszylinderwagen zur Verfügung steht. Ins Rennen gehen schliesslich drei Exemplare des Mercedes 120 PS aus dem Jahr 1905; sie haben eigens für den Anlass modifizierte Vierzylindermotoren.
Der von Mercedes-Benz in Goodwood präsentierte Mercedes 120 PS aus dem Jahr 1906 stammt aus der Sammlung des unternehmenseigenen Museums. Lange Zeit ist er nicht in der Öffentlichkeit gefahren, sondern seit einem Einsatz beim Semmering-Bergrennen 1908 vor allem als Ausstellungsstück präsent. Nun zeigt sich das Fahrzeug erneut dem Publikum - und wird dabei auch wieder seinem eigentlichen Zweck zugeführt, Rennen zu bestreiten. Denn in Goodwood lebt Rennatmosphäre vergangener Zeiten auf.

Technische Daten

Mercedes 120 PS Rennwagen
Baujahr: 1906
Zylinder: 6 (Reihe)
Hubraum: 11'080 ccm
Leistung: 120 PS (88 kW) bei 1500/min, 106 PS (78 kW) bei 1400/min Höchstgeschwindigkeit: 150 km/h

Benz 120 PS Rennwagen
Baujahr: 1908
Zylinder: 4 (Reihe)
Hubraum: 12'076 ccm
Leistung: 120 PS (88 kW) bei 1500/min
Höchstgeschwindigkeit: 160 km/h