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Die Peugeot fuhren in der Anfangsphase des Rennens die schnelleren Rundenzeiten. Im Laufe der ersten drei Stunden wurden die Audi R10 TDI jedoch immer schneller. Zudem konnten sie mit einer Tankfüllung Shell V-Power Diesel zwölf Runden fahren, während die Konkurrenz jeweils eine Runde früher zum Nachtanken an die Box kommen musste.
Auch die ersten Boxenstopps des Audi Sport Team Joest klappten gewohnt perfekt, so dass Allan McNish kurz nach 17 Uhr erstmals die Führung übernehmen konnte. Der Schotte fuhr nach dem Start vier Stints am Stück und übergab den R10 TDI erst nach 2:45 Stunden an Dindo Capello.
Genauso lange blieb auch Lucas Luhr am Steuer des Audi R10 TDI mit der Startnummer 3, der um 18 Uhr auf Position vier geführt wurde. Am Audi R10 TDI mit der Startnummer 1 musste beim dritten Tankstopp die Fronthaube gewechselt werden. Die Vorjahressieger arbeiteten sich in der Anfangsphase trotzdem vom siebten Startplatz auf Rang fünf nach vorne.