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Die erste Pflichtübung hat das Audi Sport Team Joest in Frankreich dabei ohne Komplikationen hinter sich gebracht: Am Montag kamen alle drei Audi R15 TDI problemlos durch die Technische Abnahme im Stadtzentrum von Le Mans, die trotz des strömenden Regens von Tausenden Fans, aber auch von zahlreichen Vertretern der Konkurrenz verfolgt wurde.

"Es ist toll, dass trotz des schlechten Wetters so viele Zuschauer zur Technischen Abnahme, mit der die Le Mans-Woche traditionell beginnt, erschienen sind", erklärte Audi Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich. "Dass sich dabei auch unsere Konkurrenten für den R15 TDI interessiert haben, ist klar – sie haben das Auto seit Sebring ja nicht mehr zu sehen bekommen."

Nach dem siegreichen Debüt im März wurde der Diesel-Rennsportwagen vor allem für die Besonderheiten der extrem schnellen Rennstrecke von Le Mans optimiert. "Wir hatten für den R15 TDI von Anfang an zwei Aerodynamikvarianten geplant", so Dr. Ullrich. "Eine Variante für Sebring mit maximalen Abtrieb, und eine für Le Mans mit einem größeren Augenmerk auf die aerodynamische Effizienz. Das Grundkonzept ist jedoch genau dasselbe. Die Modifikationen, die wir für Le Mans vorgenommen haben, waren schon vor Sebring geplant."

Im Rampenlicht standen am Montag nicht nur die drei Audi R15 TDI, sondern auch die neun Audi Piloten, die trotz des schlechten Wetters unzählige Autogramme schrieben. Timo Bernhard und Romain Dumas kamen direkt von einem Einsatz für Porsche in Watkins Glen aus Amerika nach Le Mans, Dindo Capello von einem Rennen mit dem Audi R8 LMS im italienischen Magione.

Tom Kristensen überraschte die Zuschauer mit einem neuen Helmdesign, das den Audi R15 TDI zeigt. Der Le Mans-Rekordsieger war wie üblich besonders von Fans, Journalisten, Fotografen und Fernsehteams umlagert. "Wir hatten die Technische Abnahme einen Tag früher als in den vergangenen Jahren", sagte der Däne. "Dass am Montag schon so viele Zuschauer erschienen sind, und das noch dazu bei so schlechtem Wetter, zeigt, welche Bedeutung das Rennen in Le Mans hat. Dass unsere drei Autos wieder reibungslos durch die Abnahme gekommen sind, beweist, dass unsere Mechaniker und Ingenieure perfekte Arbeit geleistet haben. Das gibt uns Fahrern ein Gefühl des Vertrauens. Den zusätzlichen Tag werden wir dazu nutzen, die Strecke zu inspizieren."

Bis einschließlich Mittwoch ist in Le Mans noch regnerisches Wetter vorhergesagt. Rechtzeitig zum Wochenende werden Sonnenschein und Temperaturen von bis zu 26 Grad im Schatten erwartet.