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Der umweltfreundliche FlexiFuel-Motor kann wahlweise mit dem Bio-Kraftstoff E85 (85% Ethanol und 15% Benzin), mit Benzin oder mit allen anderen Mischungen von E85 und Benzin betrieben werden. Ab Februar ist der 125 PS starke, 4-Zylinder FlexiFuel-Antrieb auch für den Kombi V50 und die Limousine S40 erhältlich.
Ethanol ist ein erneuerbarer und lokal herstellbarer Rohstoff. Prinzipiell kann er aus jeder Art von Biomasse gewonnen werden, in der Schweiz vorzugsweise aus Zuckerrüben, Getreide oder Holzschnitzeln. Ein mit E85 betriebener FlexiFuel-Motor stösst bis zu 80% weniger fossiles CO2 aus als herkömmliche Benzinmotoren. Fossiles CO2 ist durch Verbrennung freigesetztes Kohlendioxid und als Treibhausgas mitverantwortlich für die globale Erwärmung.
Die Handhabung eines FlexiFuel-Fahrzeuges ist unkompliziert: Bioethanol und Benzin werden in denselben 55-Liter-Tank gefüllt. Kraftstoffschläuche, Ventile, Dichtungen und Buchsen wurden wegen den aggressiveren Eigenschaften von Ethanol verstärkt. Die Ventile sind grösser und stärker ausgelegt, da dem Motor aufgrund des niedrigeren Energiegehalts von E85 entsprechend mehr Kraftstoff zugeführt werden muss. Das Einspritzsystem basiert auf einer modifizierten Software und das Motormanagement-Programm überwacht konstant die Kraftstoffmischung im Tank um Einspritzung und Ventilsteuerung entsprechend anzupassen. Um das Verhalten beim Kaltstart zu verbessern, ist der Motor zudem serienmässig mit einer integrierten Motorheizung ausgestattet.
Wie schnell sich der Bio-Kraftstoff E85 im Markt etablieren kann führt das Volvo Mutterland Schweden vor. Flexi-Fuel Besitzer profitieren dort von reduzierten Fahrzeugsteuern, Gratisparkplätzen in Innenstädten, der Befreiung von Strassenzöllen und von tiefen E85-Preisen. In Schweden sind bereits heute fast 50 Prozent der verkauften Volvo V50 und Volvo S40 FlexiFuel-Modelle.