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Toyota führte den Prius 1997 zunächst in Japan ein, seit 2000 wird er ausserdem in Nordamerika und Europa verkauft. Die zweite Generation des Prius, ausgestattet mit dem weiterentwickelten Toyota Hybrid System "Hybrid Synergy Drive", folgte 2003 und stellt eine Symbiose aus Fahrleistung und Umweltverträglichkeit dar. Sowohl in Japan als auch in Nordamerika erfreut sich der Prius einer anhaltend hohen Nachfrage. Auch in Europa finden sich immer mehr Anhänger dieser innovativen Technologie. 2005 wurden rund 19'000 Prius in Europa zugelassen.
Seit wenigen Monaten wird der Prius nicht mehr ausschliesslich in Japan gebaut. Im Dezember 2005 startete die Produktion in Changchun (China) bei Sichuan FAW Toyota Motor Co. Ltd. für den chinesischen Markt.
Dem Prius folgten weitere Hybrid-Modelle, sowohl bei Toyota als auch bei Lexus. So wurden per Ende März 2006 weltweit kumuliert 600'000 Hybridfahrzeug-Verkäufe der Marken Toyota und Lexus gezählt. Für Toyota ist der Hybridantrieb eine Kerntechnologie des 21. Jahrhunderts, das Unternehmen fördert daher seine weitere Verbreitung. Auch von Toyota und Lexus wird es in Zukunft weitere Hybrid-Modelle geben.