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Dass Smart nie als Billigmarke zur Geltung kommen sollte, ist kein Geheimnis. Immerhin kostet das Einstiegsmodell 9990 Euro (1,0-l-Motor mit 61 PS und Start-Stopp-Funktion). Verglichen mit dem Spitzenmodell Fortwo Brabus Xclusive für 22'780 Euro (1,0-l mit 98 PS) ist das fast schon ein Schnäppchen. Beim Einsteiger braucht der Kunde auf nichts Wesentliches zu verzichten, schon gar nicht auf die Sicherheitsausstattung mit ABS, ESP und Frontairbags. Nur der Kopf-/Brust-Seitenairbag für 290 Euro muss zusätzlich bestellt werden – da unterscheiden sich das preiswerteste und teuerste smart-Modell nicht voneinander.

Einen 2,69 Meter kurzen Smart zu fahren, liegt im Trend und ist mit einer gewissen Sozialverträglichkeit in Einklang zu bringen. Der Kaufpreis steht dabei nicht unbedingt im Vordergrund. Jensen erinnert sich: "Beispielsweise habe ich in Moskau kürzlich jemanden kennen gelernt, der hatte eine Musikanlage im Smart, die den Kaufpreis des Fahrzeugs bei Weitem übertrifft."

Der Smart hat sich zunehmend und in allen Märkten einen Kultstatus "erfahren". Im ersten Verkaufsjahr in den USA konnten dort bereits 24'600 Fortwo ausgeliefert werden. Damit liegen die Vereinigten Staaten 2008 gleich hinter Spitzenreiter Italien (33'800) und Deutschland (32'000).

In diesem Jahr wird das Fahrzeug in insgesamt 41 Ländern zu haben sein. Dabei dürfte der chinesische Markt ab Jahresmitte als ein äusserst interessantes neues Verkaufsgebiet gelten. „China ist anders als andere Teile der Welt und ein guter Nährboden für uns“, sagt Jensen und unterstreicht, "die Mobilisierung der Chinesen aber nicht revolutionieren" zu wollen, auch im brasilianischen Sao Paulo nicht, wo Smart im April an den Start geht. Die Erfolgsvoraussetzungen sollen auch dort gut sein. Sechs Millionen Autos fahren durchschnittlich auf den Strassen der 10-Millionen-Metropole. Täglich werden dort rund 1000 neue Autos zugelassen.

Die Käufer wissen neben dem guten Raumangebot in der Breite und im Zusammenhang mit dem Radstand von 1,86 Metern auch in der Länge, besonders die Sicherheits- und Umwelttechnik zu schätzen. Der CO2-Champion Smart Fortwo CDI, der mit einem Emissionswert von 88 Gramm CO2/km eine Spitzenposition einnimmt, kann wahrscheinlich gerade in Grossstädten mit hoher Umweltbelastung punkten. Seit Oktober gibt es mit dem Micro Hybrid Drive (MHD) für die 1,0-Liter-Benziner ein Start-Stopp-System als Serienausstattung. Für einen Fortwo MHD entscheiden sich derzeit 80 Prozent der Smart-Kunden. (ar/automobilreport/Peter Hartmann)