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Saab hat mit dem 9-3 Performance ein echtes Sahnehäubchen auf seine Mittelklasse-Baureihe gesetzt. Dank der technischen Ausgereiftheit garantiert der Schwede viel Fahrspass. Allerdings hat diese begeisternde Kombination ihren Preis: Der 9-3 Performance startet als SportLimousine bei 63'000 Fr. und damit 8500 Fr. über der Ausgangsbasis 2.8T V6 Aero. Wird die Frage der Finanzierung einmal ausgeblendet, verwöhnt der Sechszylinder mit Laufruhe, sattem Durchzug und einem exzellenten Ansprechverhalten. Der Sound klingt sonor und aufregend, ohne jedoch zu stören. Die Beschleunigung von null auf Tempo 100 absolviert der 1,6 Tonnen schwere Mittelklassewagen in 6,3 Sekunden, 6,5 Sekunden sind es mit der perfekt harmonierenden Sechsstufen-Automatik. Dem Vorwärtsdrang wird erst bei 260 km/h Einhalt geboten. Durch Eingriffe in die Motorsteuerung und den Einbau einer Doppel-Auspuffanlage aus Edelstahl steigerten die Ingenieure von Hirsch Performance die Leistung von 250 PS auf 275 PS (5500 U/min), das maximale Drehmoment von 350 Nm auf beachtliche 400 Nm bei 2000 U/min. Das Leistungsplus sorgt für spürbar mehr Dynamik, der Zwischenspurt von 80 auf Tempo 120 wird nun mit 6,5 Sekunden um 1,4 Sekunden schneller absolviert. Dabei bleiben die sportlichen Eigenschaften des Frontrieblers absolut beherrschbar, allerdings dürften ambitionierte Fahrer wohl kaum den offiziellen Durchschnittsverbrauch von 10,3 Litern auf 100 Kilometern einhalten können. Auch das Drumherum kann sich sehen lassen. Für einen aggressiveren Auftritt an der serienmässig belassenen Aero-Karosserie sorgen 18-Zoll-Räder mit Reifen im Format 235/40 R 18 und optional (750 Fr.) ein um zehn Millimeter tiefergelegtes Fahrwerks-Setup.
Das Cockpit ist gewohnt funktional und ergonomisch, neu ist der Armaturenträger mit Leder bezogen und die Pedalen in Aluminum gefertigt. Die Sportsitze geben auch bei schneller Kurvenfahrt einen perfekten Seitenhalt, das Lenkrad liegt gut in der Hand, die an der Vorderachse verbauten Bremsscheiben mit einem Durchmesser von 345 Millimeter packen kräftig zu. Ansonsten wird die Sicherheit durch Front- und Seiten-Airbags vorne sowie Kopf-Airbags und aktive Kopfstützen (SAHR = Saab Active Head Restraint) gewährt und auch die umfangreiche Komfortausstattung mit unter anderem Klimaautomatik und Multifunktions-Lenkrad kann sich sehen lassen. Somit hat der 9-3 Performance alles, was eine richtige Sportlimousine auszeichnet: ein hervorragendes Fahrwerk und reichlich Leistung - das Hirsch-Performance Team hätte die Sache nicht besser angehen können. atn/war