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Am Beginn der Pkw-Allradhistorie steht der Wunsch von Unternehmensgründer Louis Renault, mit eigenen Fahrzeugen den planmässigen Linienverkehr durch die Sahara zu etablieren. Dabei liefert er sich ein spannendes Rennen mit der französischen Konkurrenz von Citroën. Das passende Fahrzeug für das ehrgeizige Pionierunterfangen steht schon bereit: ein hochbeiniger Dreiachser auf Basis des Renault Pkw 10 CV. Mit Zwillingsreifen rundum und zwei angetriebenen Hinterachsen ist die Spezialanfertigung wie massgeschneidert für die Aufgabe. Um auf Wüstensand besser voranzukommen, stehen die Reifen der Antriebsräder nur unter geringem Druck.
Die durchdachte Konstruktion des 10 CV erfüllt alle Erwartungen. Dank ihrer vergleichsweise unkomplizierten Antriebstechnik ist sie weit weniger störanfällig als die komplizierten Halbkettenfahrzeuge der Konkurrenz. Ausserdem kommen die Renault Dreiachser auf freier Piste schneller voran. Die Folge: Renault macht dank des Vierradantriebs das Rennen. 1926 nimmt die von Louis Renault und dem Luftfahrtindustriellen Gaston Gradis gegründete "Compagnie Générale Transsaharienne" den Liniendienst durch die Sahara auf.
Nach dem Zweiten Weltkrieg präsentiert Renault 1950 mit der vielseitigen "Colorale" eine Aufsehen erregende Neukonstruktion, von der ein Jahr später auch eine geländetaugliche Version mit Allradantrieb erscheint.
Die Colorale ist in insgesamt zehn Karosserieausführungen erhältlich, unter anderem als Transporter, Taxi, Pritschenwagen und Kombi. Die Colorale "Tous Terrains" genannte 4x4-Version ist an der um über 30 Zentimeter erhöhten Bodenfreiheit zu erkennen, welche das Fahrzeug in die Lage versetzt, selbst gröbste Fahrbahnunebenheiten zu überwinden.
Ab 1964 bietet Renault die 4x4-Version des Renault 4 an, die in Zusammenarbeit mit dem französischen Spezialisten Sinpar (Société Industrielle de Production et d'Adaptation Rhodanienne) entwickelt wurde und lange in Produktion bleibt. Trotz der bescheidenen Motorleistung von 34 PS aus 850 Kubikzentimetern stellt die Fachzeitschrift "auto, motor und sport" im Jahr 1975 dem "Sinpar 4x4" ein exzellentes Zeugnis aus: "Die Grenzen seines Fortkommens liegen nicht wesentlich unter denen renommierter Spezial-Geländewagen." Beim Preis lässt der Sinpar 4x4 der damals noch sehr spärlich besetzten Konkurrenz keine Chance: Mit 10'590 D-Mark plus 200 D-Mark Vorfracht ist er das preisgünstigste Fahrzeug mit Allradantrieb auf dem deutschen Markt.