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Sportwagen für jedermann: die Alpine-Modelle
Der Renault Händler und Rennfahrer Jean Rédélé aus Dieppe an der Kanalküste ist von den Fahreigenschaften des 4 CV 1063 so begeistert, dass er ihn zur Basis für seine eigenen Sportwagen macht. Zur Erinnerung an seinen Sieg bei der Rallye Coupe des Alpes 1954 gibt er ihnen den Markennamen "Alpine". Der Name steht für ein geniales Konzept: Alpine-Modelle sind Sportwagen für jedermann, aus bewährten Renault Komponenten komponiert. Deshalb lassen sie sich in jeder Renault Werkstatt warten. Die Wettbewerbsversionen unterscheiden sich von den zivilen Varianten meist nur durch das getunte Triebwerk. Dies gibt jedem Kunden das Gefühl, in einem potenziellen Rennwagen zu sitzen.

Als erstes Modell bringt Rédélé 1955 das kleine, leichte Sportcoupé Alpine A 106 auf den Markt. Es zeigt bereits alle Merkmale, die sämtliche späteren Alpine-Modelle auszeichnen werden: Heckmotor, Zentralrohrrahmen und Kunststoffkarosserie.

Das mit Abstand berühmteste Alpine-Modell ist der nur hüfthohe Zweisitzer A 110. Dieser erscheint 1962 und ist eine Fahrmaschine reinsten Wassers, die auf den Rallye-Pisten der Welt eine beispiellose Siegesserie hinlegt. Die Leistung der A 110 klettert in den zivilen Versionen von anfangs 35 kW/47 PS im Laufe der Jahre bis auf 101 kW/138 PS, der Hubraum von 1,0 auf 1,6 Liter und die Top Speed von 170 auf 225 km/h.

Die Dauphine triumphiert bei der Rallye Monte Carlo
Auch Renault verfolgt den Sportgedanken konsequent weiter: 1956 bringt das Unternehmen mit der Dauphine ein neues Modell heraus. Die Heckmotorlimousine mit 845 Kubikzentimetern und 30 PS gerät schnell in den Blick des "Service Competition". Und die Motorsport-Profis werden nicht enttäuscht: Die Dauphine erringt 1957 bei der Mille Miglia einen Vierfachtriumph in ihrer Klasse, gefolgt vom Gesamtsieg bei der Rallye Monte Carlo im Jahr 1958. Nie zuvor war ein Wagen mit so kleinem Hubraum bei diesem Rennen so erfolgreich.

Dauphine Gordini: Start einer legendären Partnerschaft
Kaum ist die Dauphine auf dem Markt, beauftragt Renault den bekannten Renningenieur Amédée Gordini mit der Entwicklung einer alltagstauglichen Sportversion mit vier statt drei Gängen und deutlicher Leistungssteigerung. Die Dauphine Gordini soll von Renault selbst produziert und die Werkstatt des Ex-Formel 1-Impresarios der Renault Entwicklungsabteilung unterstellt werden. Gordini bringt das neue Modell 1957 in nur wenigen Monaten zur Serienreife. Es leistet 37 Brutto-PS und ist 127 km/h schnell. 1959 legt der legendäre Motorenzauberer nach und bringt eine Variante mit 40 PS sowie Scheibenbremsen rundum heraus.

Mit dem "Gorde" auf der Überholspur
Die Kombination Renault und Gordini steht bald schon für Motorsport zu erschwinglichen Kosten. Maßgeblich trägt der Renault 8 Gordini dazu bei, der 1964 auf den Markt kommt. Sein im Heck montiertes 1,1-Liter-Aggregat mobilisiert 63 kW/86 PS und beschleunigt den "Gorde" auf bis zu 170 km/h – ein Wert, der Mitte der 1960er-Jahre selbst bei großen Limousinen die Ausnahme ist. Für die zweite Serie wird der Vierzylinder 1966 auf 1.255 Kubikzentimeter aufgebohrt, die Leistung steigt auf 65 kW/88 PS und die Höchstgeschwindigkeit auf über 175 km/h. Eine Sensation im Kompaktwagensegment ist das 5-Gang-Schaltgetriebe.

"Coupe Gordini": die Mutter aller Markenpokale
1966 ruft Renault mit dem "Coupe Gordini" die Mutter aller Markenpokale ins Leben. Das Rezept ist einfach: Die Fahrzeuge müssen der Serie entsprechen. Als einzige Ausnahmen erlaubt das Regelwerk ein Sportlenkrad, eine Öldruckanzeige und härtere Stoßdämpfer. Die Serie ist vom Start weg ein Erfolg. Zahlreiche Nachwuchspiloten schreiben sich ein und fahren mit ihrem "Gorde", den sie auch als Familienwagen und Schlafplatz in der Boxengasse nutzen, von einer Rennstrecke zur nächsten.