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Denn auch wenn der Astra nicht in die Rolle des Golf-Jägers schlüpfen konnte, hat er seit seiner Einführung im März 2004 mit bislang 1,3 Millionen verkauften Einheiten die Erwartungen voll erfüllt und nimmt damit sowohl in Deutschland als auch in Europa die zweite Position in diesem Segment ein.
Während im Innenraum die Veränderungen mit mehr Chrom auf der Mittelkonsole und optionalem Klarlack ebenfalls marginal sind, offerieren die Rüsselsheimer aber unterm Blech Neues: Innerhalb der jetzt elf angebotenen Motoren von 90 bis 240 PS sind je zwei 1,6-Liter-Benziner- und 1,7-Liter-Diesel-Triebwerke, die bei weniger Hubraum mehr Leistung gegenüber ihren Vorgängern bieten und dennoch sparsamer im Verbrauch sind. Der neue 180 PS starke 1,6-Liter-Turbo-Benziner, der den 2,0-Liter Turbo mit 170 PS ersetzt, erwies sich bei ersten Testfahrten als sehr agil. Das serienmässige Sechsgang-Getriebe ist gut auf den Motor abgestimmt und da sich an den bekannten Fahrwerks-Stärken des Astra nichts geändert hat, ist Fahrspass garantiert. Bei flotter Fahrt wurde zwar der von Opel angegebene Verbrauch von 7,7 Litern übertroffen, doch kann man den Technikern glauben, dass das Triebwerk mehr als zehn Prozent weniger konsumiert als sein Vorgänger.
Darüber hinaus steht ein neuer 1,6-Liter-Ecotec-Motor mit 115 PS zur Verfügung, der das bisherige 1,6-Liter-Twinport-Volumentriebwerk mit 105 PS ergänzt und nur noch 6,3 Liter Super benötigen soll. Möglich wird dies durch die kontinuierlich variable Steuerung der beiden Nockenwellen. Je nach Drehzahl- und Lastbereich wird eine leistungs- oder verbrauchsoptimale Ventilsteuerzeit ausgewählt. "Downsizing" heisst das Zauberwort auch bei den ab Frühjahr erhältlichen beiden neuen Selbstzündern. Die 1,9-Liter-Versionen werden durch 1,7-Liter-CDTI-Triebwerke mit 110 PS und 125 PS ersetzt, deren Verbrauchseinsparung bei bis zu einem knappen Liter liegen soll.
Weniger Hubraum und weniger Verbrauch, was sich schliesslich auch in den Unterhaltskosten bemerkt macht - Opel befindet sich also auf dem richtigen Weg. Übrigens auch bei den Preisen, die die Rüsselsheimer unverändert liessen. Beim Einstiegsmodell mit dem 1,4-Liter-Motor bleibt es also in Deutschland bei 16'160 Euro und auch die 18'325 Euro für den neuen 1,6-Liter-Benziner mit 115 PS erscheinen mehr als fair. Die Preise für die beiden Diesel-Aggegrate liegen noch nicht fest.