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Die Überlandstrecke der Mazda Route3 startete am 3. August in Wladiwostok, wohin die fabrikneuen Fahrzeuge vom Werk in Hiroshima aus verschifft worden waren. Von Russlands tiefem Osten ging es dann über zwei Kontinente und neun Zeitzonen durch 30 Städte. So überwältigend wie die Dimensionen waren auch die Eindrücke der Teilnehmer: Von der Pazifikküste nach Zentraleuropa durchquerten sie nicht nur beeindruckende Landschaften, sondern machten auch Bekanntschaft mit der überschwänglichen Freundlichkeit der Menschen.

Auf dem Weg besuchten die Teams eine ganze Reihe von Sehenswürdigkeiten: Stopps wurden unter anderem am Baikalsee, im Altai Gebirge und bei den Eishöhlen von Kungur eingelegt. Ein besonderer Moment war die Überquerung der Grenze von Asien nach Europa. Häufig wurde der Konvoi von Dutzenden Mazda Fans in ihren Fahrzeugen eskortiert. Wo die neuen Mazda3 auch lang fuhren, überall freuten sich die Menschen, winkten den Teams zu und häufig gab es sogar Applaus.

Vor die größten Herausforderungen wurden die Teams durch die schlechten Wegbedingungen gestellt. Bröckelnde Straßenabschnitte, riesige Schlaglöcher, fußballgroße Felsbrocken und Baustellen, durch die man hindurch statt daran vorbei fahren musste, verlangten Mensch und Maschinen vor allem auf den ersten Etappen alles ab.

„Was für ein Abenteuer! Wenn ich einen Aspekt herausstellen müsste, der mich am meisten beeindruckt hat, wäre es das Zusammenspiel zwischen den Menschen entlang der Strecke, den Teilnehmern, dem Versorgungsteam und natürlich den Autos“, sagt Tour-Organisator Sascha Postner, der auf der gesamten Strecke dabei war. „Es war eine Freude, die neuen Mazda3 zu fahren, die sich als überaus kraftvoll und zuverlässig herausgestellt haben. Sie haben alles weggesteckt, was Eurasien zu bieten hatte.“