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Erster Maybach-Automobilmotor ist der seitengesteuerte Sechszylindermotor Typ W 1, der 46 PS bei 2000/min leistet. Um ihn zu erproben, bauen die Maybach-Techniker im Jahr 1919 einen Versuchswagen, der ebenfalls die Typbezeichnung W 1 erhält. Das ist historisch gesehen der Beginn einer Automobilproduktion der Marke Maybach – wenngleich die Friedrichshafener zu diesem Zeitpunkt noch keinen eigenständigen Kraftwagenbau planen. Als nächstes Entwicklungsprojekt entsteht der vom W 1 abgeleitete Motor Typ W 2 mit 5,7 Liter Hubraum, der bereits 70 PS (52 kW) bei 2200/min leistet.
Bei der Langzeiterprobung in einem Fahrgestell der niederländischen Marke Sypker absolviert der W 2 im Jahr 1920 eine 37 Tage dauernde Rekordfahrt über 30'000 Kilometer. Maybach schliesst nach diesem aussergewöhnlichen Zuverlässigkeitsbeweis des Aggregats einen Vertrag mit dem niederländischen Automobilhersteller Trompenburg, der die Spyker-Automobile baut. Maybach soll insgesamt 1000 Motoren des Typs W 2 liefern, um den Spyker Typ 30/40 (C4) anzutreiben. Doch der Hersteller gerät in wirtschaftliche Schwierigkeiten und nimmt lediglich 150 Stück der bestellten Aggregate ab, die zudem nicht alle bezahlt werden.