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Zumindest letzteres lässt sich nach den ersten Proberunden bestätigen. Vor allem in der GT Line mit Seitenschweller, Doppelrohrauspuff, markanten Farbtupfern sowie 16-Zoll-Leichtmetallrädern setzt sich die sportlich gestylte Variante nicht nur von seinen Baureihen-Gefährten ab. Auch wenn die nicht weniger satt auf der Straße stehen. Wie die großen Brüder Optima und Cee'd
trägt Kias Kleinster, der nur noch als Fünftürer angeboten wird, nun einen breiteren „Tigernasen“-Grill, der mit den neu und eckig geformten Scheinwerfern eine optische Einheit bildet.

Obwohl die Länge gegenüber dem Vorgänger mit 3,60 Metern unverändert geblieben ist, wirkt der Wagen dank kürzerem Frontüberhang optisch größer und wuchtiger. Tatsächlich gestreckt wurde der Radstand auf 2,40 Meter, so dass der Innenraum mehr Bein- und Kopffreiheit auch auf den hinteren Plätzen bietet. Gleich 55 Liter mehr fasst der mit 255 Liter größte Kofferraum seiner Klasse, der durch den variablen Ladeboden und umgeplappter Rücksitzlehnen zu einer ebenen Fläche ausgebaut werden kann. Auch wird Kia nicht müde auf die längs verschiebbare Mittelarmlehne samt Ablagefach (Serie in GT Line) hinzuweisen, die sonst kein anderer in der Kleinstwagenklasse zu bieten hat. Ebenso wenig wie den erwähnten Design-Make-up-Spiegel mit LED-Beleuchtung (Serie ab Ausstattung Spirit) in der Sonnenblende des Fahrers, der von Kia etwas prahlerisch als „Theaterspiegel“ bezeichnet wird.

Trotz der nahezu unveränderten Maße, hat man am Lenkrad nicht das Gefühl, in einem kleinen Auto zu sitzen. Generell machen Cockpit und Interieur einen übersichtlichen, durchdachten und je nach Ausstattung durchaus hochwertigen Eindruck. Ins Auge fallen – zumindest in den höheren Ausführungen – die Blenden und Leisten in Mattsilber- und Klavierlack-Optik sowie satiniertem Chrom. Den aus dem Armaturenträger herausragenden 7-Zoll-Touchscreen fürs Navigationssystem samt sieben Jahre Kartenupdate und Smartphone-Integration via Android Auto und Apple Carplay gibt es allerdings nur in den höheren Versionen im Paket für mindestens 890 Euro Aufpreis.

So neu die äußere und innere Aufmachung, so bekannt sind die Motoren, mit denen der Picanto eingeführt wird. Zur Auswahl stehen zwei Benziner, die nun etwas sparsamer laufen sollen und ihre Kraft nach wie vor über ein Fünf-Gang-Getriebe an die Vorderräder schicken. Der 1,0-Liter-Dreizylinder, der gar nicht so knurrig wie einer klingt, müht sich mit seinen 49 kW / 67 PS bei Start und Steigungen redlich, reicht für den urbanen Alltag aber allemal. Zumal er auch noch in der Eco-Dynamics-Version mit 4,2 Litern Normverbrauch (97 g CO2/km) überzeugen kann. Will man raus über Land oder etwas schneller die Spuren wechseln, sollte es dann aber schon der 1,2-Liter-Vierzylinder sein, der mit 62 kW / 84 PS und 122 Newtonmeter Drehmoment sehr spritzig und flott unterwegs ist. In exakt zwölf Sekunden beschleunigt er auf Tempo 100 und bleibt mit 4,5 Litern (104 g CO2/km) im Schnitt auch noch relativ sparsam. Die Autogas-Variante wird in der dritten Picanto-Generation nicht mehr angeboten. Dafür wird ab Herbst der Turbo-Dreizylinder 1.0 T-GDI mit 74 kW / 100 PS als neues Topmodell der Baureihe folgen.

Durch den doppelten Anteil ultrahochfester Stähle und moderner Strukturklebstoffe hat sich die Steifigkeit der Karosserie erhöht und zugleich das Fahrzeuggewicht reduziert. Das macht sich in Fahrverhalten und Handling bemerkbar. Die Lenkung ist direkt und präzise, der längere Radstand schafft mehr Stabilität im Geradeauslauf. Neue Zusatzfunktionen des serienmäßigen elektronischen Stabilitätsprogramm ESC wirken in scharfen Kurven durch gezielten Bremseingriff dem Untersteuern entgegen, korrigieren bei Bedarf Fahrspur und Bremsverteilung und verhindern das Zurückrollen am Berg. (ampnet/fw)