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„Das nächste Jahrzehnt wird von der Automatisierung der Fahrzeuge definiert werden. Autonome Fahrzeuge werden einen signifikanten Einfluss auf unsere Gesellschaft haben, so wie die Einführung der Fliessband-Produktion von Ford vor 100 Jahren“, sagt Mark Fields, Ford President und CEO. „Wir wollen ein autonomes Fahrzeug einführen, das allen Menschen – und nicht nur denjenigen, die sich ein Luxusauto leisten können – hilft, ihre Sicherheit zu erhöhen und soziale sowie umweltbedingte Herausforderungen zu meistern.“



Dieser Plan ist Teil von Ford Smart Mobility. Das ist das Projekt zur Erlangung der Führerschaft in den Bereichen autonome Fahrzeuge, Konnektivität, Kundenerlebnis sowie Daten und Analytik.



Führerschaft im Bereich autonome Fahrzeuge

Ford blickt auf mehr als zehn Jahre Erfahrung in der Forschung und Entwicklung autonomer Fahrzeuge zurück. Das erste voll-autonome Fahrzeug wird SAE-Level 4-fähig sein (SAE = Society of Automotive Engineers). Es wird weder Steuerrad noch Gas- oder Bremspedal haben. Es ist spezifisch für den Einsatz im Fahrzeug-Sharing oder für on-Demand-Dienstleistungen vorgesehen. Das Fahrzeug wird in grossen Volumen verfügbar sein.



„Seit mehr als zehn Jahren entwickelt und testet Ford nun autonome Fahrzeuge“, sagt Raj Nair, Executive Vice President, Global Product Development und Chief Technical Officer. „Wir haben den strategischen Vorteil, dass wir Software und Sensor-Technologie mit hochentwickeltem Engineering kombinieren können. Das ist notwendig, um qualitativ hochwertige Fahrzeuge zu produzieren. Diese Expertise wird autonome Fahrzeuge für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Realität werden lassen.“



Dieses Jahr wird Ford die Flotte autonomer Testfahrzeugen verdreifachen und dann über die grösste Anzahl solcher Fahrzeuge verfügen. Gesamthaft werden dann rund 30 autonome Fusion Hybrid-Limousinen auf den Strassen von Kalifornien, Arizona und Michigan unterwegs sein. Es bestehen sogar Pläne, diese Flotte nächstes Jahr noch einmal zu verdreifachen.



Ford war der erste Hersteller, der seine Fahrzeuge in MCity getestet hat. MCity ist ein simuliertes urbanes Umfeld der Universität Michigan. Zudem war Ford der erste Hersteller, der öffentlich den Betrieb autonomer Fahrzeuge im Schnee demonstriert und zudem der erste Hersteller, der seine autonomen Fahrzeuge in kompletter Dunkelheit getestet hat. Das war Bestandteil der LiDAR Sesoren-Entwicklung.



Um das Ziel zu erreichen, kündigt Ford heute vier Investitionen und Kollaborationen in den Bereichen Algorythmen, 3D Mapping, LiDAR und Radar- sowie Kamerasensoren an.



· Velodyne: Ford hat in Velodyne investiert, ein führendes Unternehmen im Bereich LiDAR-Sensoren (light detection and ranging) mit Sitz im Silicon Valley. Ford arbeitet schon lange mit Velodyne zusammen und war unter den ersten, die schon vor über zehn Jahren LiDAR-Technologie für HD-Mapping und autonomes Fahren eingesetzt haben.

· SAIPS: Ford hat dieses Unternehmen erworben, das sich auf Computer Vision und Machine Learning spezialisiert hat. SAIPS hat den Sitz in Israel. Damit wird die Expertise im Bereich künstlicher Intelligenz und Computer Vision ausgebaut. SAIPS hat algorhythmische Lösungen für Bild- und Video-Verarbeitung, Deep Learning sowie Signalübermittlung und –klassifizierung entwickelt. Diese Fähigkeiten werden den autonomen Fahrzeugen dabei helfen, die Umgebung zu erkennen und sich daran anzupassen.

· Nirenberg Neuroscience LLC: Ford hat eine exklusive Lizenzvereinbarung mit Nirenberg Neuroscience, einem Unternehmen, das im Bereich Machine Vision tätig ist und von Dr. Sheila Nirenberg gegründet wurde. Sie hat den neuralen Code geknackt, mit dem die Augen visuelle Informationen an das Hirn übermitteln.