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Genau genommen kann Daihatsu gleich sechs runde Geburtstage feiern. Vor 100 Jahren wurde die Marke als Motorenhersteller Hatsudoki Seizo Co. Ltd. gegründet, vor 70 Jahren lief der Typ FA als erster Micro-Lieferwagen mit vier Rädern vom Band, vor 50 Jahren ging der Midget als erster dreirädriger Lasten-Kabinenroller in den Export nach Amerika, vor 40 Jahren nahm die Kooperation mit Toyota ihren Anfang und vor 30 Jahren ging Daihatsu mit dem kompakten Geländewagen Wildcat in Deutschland an den Start. Dessen Nachfolger Terios wurde vor zehn Jahren erstmals gezeigt.
Nachdem Daihatsu in Japan im Segment der Mini Cars bereits fast ein Drittel des Marktes erobert hat, will das Unternehmen nun in Europa, dem weltweit grössten Kleinwagenmarkt, deutlich zulegen. Ein Prozent Marktanteil bis 2010 lautet die sehr ambitionierte Zielvorgabe für Europa und Deutschland.
Auftrieb erhofft sich Daihatsu durch die für September angekündigte Neuauflage des Kleinstwagens Cuore und ganz aktuell durch die "100th-Anniversary"-Sondermodelle. Am immer noch wachsenden Markt der Klappdach-Cabriolets versucht Daihatsu mit dem Bonsai-Roadster Copen teilzuhaben. Zwar konnte der von einem 87 PS leistenden 1,3-Liter-Vierzylinder angetriebene winzige Zweisitzer die anfangs offenbar zu hoch angesetzten Verkaufsziele von Daihatsu nicht erreichen, aber gerade als Anniversary-Modell mit 16-Zoll-Alufelgen, dazu passenden tief glänzenden Perleffekt-Lackierungen und farblich harmonierendem Lederinterieur ist der Copen ein optischer Blickfang auf allen Grossstadt-Boulevards. Und im engen Landstraßengesäusel bereitet der handliche Luftikus so viel Spass wie es sonst allein puristische Roadster englischer Schule vermögen.