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Der positive Trend beim Erdgasantrieb habe viele Gründe, meint Dr. Timm Kehler, Geschäftsführer der erdgas mobil GmbH. Zum einen überzeuge der deutliche Spareffekt beim Tanken von rund 50 Prozent gegenüber Benzin und rund 30 Prozent gegenüber Diesel.

"Außerdem stößt ein Erdgasauto bis zu 25 Prozent weniger CO2 als ein vergleichbarer Benziner aus." Und auch im Hinblick auf viele Luftschadstoffe arbeiten Erdgasmotoren umweltschonender als die, welche Diesel oder ausschließlich Benzin verbrennen. Feinstaub in den Innenstädten ist beim Fahren mit Erdgas praktisch kein Thema. In Zukunft könnte nach den Worten von Kehler ein weiterer Trumpf pro Umwelt eine wichtige Rolle spielen: Bio-Erdgas. Dieses wird aus weitgehend regenerativ und CO2-neutral aus Biomasse gewonnen, wobei auch landwirtschaftliche und andere Abfälle verwertet werden können. Kehler: "Den Motoren ist es egal, ob ein Methan-Molekül aus einem Gasfeld aus Norwegen oder - etwas salopp formuliert - dem heimischen Kuhstall kommt".

Im Rahmen von Pilotprojekten wird bereits an einigen Erdgastankstellen ein Anteil Bio-Erdgas beigemischt - und eine Ausweitung ist geplant. Dafür engagiert sich unter anderem die erdgas mobil. Wie Kehler erläutert, könnte auf diese Weise die CO2-Bilanz weiter verbessert und es ergäben sich neue Perspektiven für die Landwirtschaft in Deutschland.

Erdgas als Kraftstoffalternative zu Benzin und Diesel rückt auch bei den Herstellern immer mehr in den Blickpunkt. Eine sehr gute Basis für die weitere Entwicklung stellt die neue Generation an Erdgas-Turbomotoren dar, die Spar- und Fahrspaß nach der Einschätzung von Dr. Kehler bereits sehr gut kombinieren. Paradebeispiel ist der VW Passat TSI EcoFuel, der beim ADAC-EcoTest als erstes Auto überhaupt die Höchstwertung von fünf Sternen erreichte - und damit einen mehr als der vorherige Spitzenreiter Toyota Prius mit Benzin/Elektro-Hybridantrieb.

Besonders viel Potenzial hat der Erdgasantrieb nach Einschätzung Kehlers bei gewerblich genutzten Fahrzeugen. "Der Tanke-Erdgas-Aufkleber ist ein positiver Imagefaktor und in Umweltzonen haben Erdgasautos freie Fahrt." Und das Tanken? In nahezu allen Regionen sei eine flächendeckende Versorgung mit Erdgaszapfsäulen erreicht.