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Künftig sollen in einer Fertigungskette eigenständige Module jeweils spezifische Aufgaben übernehmen – zum Beispiel das Pressen, das Bohren oder die Montage. Jedes Modul beinhaltet neben dem dafür nötigen Werkzeug auch die Fähigkeit, sich selbst zu konfigurieren und alle Fertigungsabläufe mit den Nachbarmodulen abzustimmen. Wie Bausteine werden diese Fertigungsmodule zusammengesetzt und ergeben zusammen ein maßgeschneidertes, wandlungsfähiges Fertigungssystem.

Derzeit sind Fertigungsanlagen in der Regel noch auf ein Produkt und eine bestimmte Menge ausgelegt. Die Produkte werden jedoch zunehmend individueller und die Stückzahlen immer variabler, bis hin zur Einzelstückfertigung. Die Fertigungslinie muss daher immer öfter angepasst werden. Dies führt zu Stillständen, kostet Zeit und birgt das Risiko, dass Fehler gemacht werden. Das Forschungsprojekt sieht als Lösungsansatz Plug-and-Produce-Module vor. Das Prinzip ähnelt dem von Computern, die durch Plug-and-Play-Anwendungen selbstständig Tastaturen oder Drucker erkennen. Bei einer Produktionsumstellung werden neue Module einfach hinzugefügt oder nicht benötigte entfernt.

Das Projekt trägt den Kunstnamen „ReCaM“ für „Rapid Reconfiguration of Flexible Production Systems through Capability-based Adaptation, Auto-configuration and Integrated tools for Production Planning.” Es wird von der Europäischen Union im Rahmen des Forschungs- und Innovationsprogramms „Horizont 2020“ mit 5,3 Millionen Euro unterstützt. (ampnet/Sm)