auto top news

Wie es die Tradition vorschreibt, wird die Saison an diesem Wochenende mit dem Prolog eingeläutet. Der zweitägige Test ist eine Generalprobe für die 1000 Meilen von Sebring, den Saisonauftakt in der darauffolgenden Woche, und bringt alle Teilnehmer auf derselben Strecke zusammen, während sie ihre letzten Vorbereitungen treffen. Mit maximal zwölfeinhalb Stunden Fahrzeit in vier Sessions werden das Alpine Elf Endurance Team und seine Fahrer hart daran arbeiten, ihre Pace zu erhöhen und die besten Einstellungen zu finden, damit die beiden A470 den Herausforderungen der amerikanischen Strecke gewachsen sind.

Alpine ist in Sebring bestens bekannt. Der auf einem ehemaligen Militärflughafen erbaute Sebring International Raceway ist eine Mischung aus siebzehn Kurven und mehreren Geraden auf einer furchtbar abrasiven, holprigen Strecke mit historischen Beton- und Asphaltabschnitten. Diese atypische Kombination gilt als einer der Schlüssel zum Rennen und fordert ihren Tribut von den Stossdämpfern und Unterböden, wenn das Setup an den Übergängen zwischen den Oberflächen nicht optimal ist.

Alpine tritt seit 1964 in Sebring an und kann einen Podiumsplatz in der LMP2-Klasse und einen Sieg in der Hypercar-Klasse vorweisen. Das Alpine Elf Endurance Team wird auf seiner ruhmreichen Geschichte aufbauen, um zwei produktive Tage zu absolvieren und seine Erfolgschancen in der zunehmend wettbewerbsorientierten und anspruchsvollen LMP2-Kategorie zu maximieren.

Die Erfahrung der Fahrer wird bei der Erreichung dieses Ziels ebenfalls wertvoll sein. André Negrão, der die A470 bei seinem einzigen vorherigen Auftritt in Sebring fuhr, wurde 2019 Zweiter in der LMP2-Kategorie, bevor er 2022 zusammen mit Matthieu Vaxiviere und Nicolas Lapierre das Gesamtrennen gewann. Wie sein neuer Teamkollege Memo Rojas, der 2014 die 12 Stunden von Sebring gewann, wird der Brasilianer sein Know-how in das Team einbringen, ebenso wie Olli Caldwell, der dritte Mann in der A470 mit der Startnummer 35 und ein Rookie in Sebring.

Der Beitrag von Matthieu Vaxiviere im Schwesterauto wird ebenso wichtig sein. Nach seinem Triumph vor zwölf Monaten ist der Franzose besonders daran interessiert, seinen Erfolg in einer anderen Kategorie zu wiederholen, zusammen mit Charles Milesi, der im vergangenen Jahr sein Sebring-Debüt mit dem LMP2 von Signatech gab, und Julien Canal. Letzterer kehrt sogar nach Sebring zurück, elf Jahre nachdem er dort bei der ersten Runde der FIA World Endurance Championship brillierte!

Vor diesem ersten Treffen konnten sich beide Trios am Steuer der Alpine A470 auf dem Algarve International Circuit in Portimão orientieren. Am 15. Februar wurden die beiden Prototypen per Seefracht nach Sebring gebracht, wo das Team sie am Montag in Empfang nahm, um sie für den Prolog vorzubereiten, der am Samstag um 8:45 Uhr Ortszeit beginnt. Nach dem Wochenende wird das Alpine Elf Endurance Team alle gesammelten Daten analysieren, bevor es zu einer einwöchigen Feier des nordamerikanischen Motorsports aufbricht, bei der die 1000 Meilen von Sebring (FIA WEC) und die 12 Stunden von Sebring (IMSA) auf dem Programm stehen.