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Bereits in den "Sechziger" waren aerodynamische Coupés die potentiell stärksten Fahrzeuge im Rennsport. Bewusst wurde dies Caroll Shelby beim ersten Einsatz seiner Cobras in Le Mans im Jahr 1963. Die zwei eingesetzten Cobras (Mk II) gerieten trotz Hardtop auf der langen Mulsanne-Geraden gegenüber den Ferraris in Nachteil. So entschied sich Shelby für den Vorschlag eines jungen Designers namens Peter Brock, der das Cobra-Chassis mit einer aerodynamischen Karosserie versah. Zudem musste für die Homologation der GT-Klasse nicht 100 Stück dieses Fahrzeugtyps gebaut werden.
Im September 1963 begann man mit den Arbeiten am Cobra-Coupé. Die windschlüpfrige Alu-Karosserie wurde auf den bestehenden Cobra-Rohrrahmen montiert und die ersten Tests im Februar 1964 waren erfolgreich. Bereits beim ersten Renneinsatz in Daytona dominierte der Wagen gegen die Konkurrenz bevor er aufgrund eines Differenzialschadens an die Boxen musste. Fortan nannte man das Auto in Anlehnung seines ersten Einsatzorts "Cobra Daytona Coupe". Mittlerweile wurden bei der Carrozzeria Gran Sport in Italien fünf weitere Coupes in Auftrag gegeben und 1964 feierten in Le Mans zwei Daytona Coupes den Sieg in der GT Klasse.
1965 wurden 8 Siege in 10 Rennen herausgefahren. Danach verloren Ford und Shelby ihr Interesse an den Daytona Coupes und konzentrierten sich auf das Ford GT40-Projekt. Caroll Shelby blieb anschliessend auf den nicht mehr verwendeten Coupes sitzen und verkaufte diese für jeweils 5000 US-Dollar!