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Audi of America Design Center California: Der Audi R25 verfügt über eine High-Tech-Karosserie (Dynamic Space Frame) und fährt entweder mit Biosprit oder mit einem Elektromotor, dessen Kondensatoren über Energiepunkte an der neuartigen Strecke kontaktlos wieder aufgeladen werden können.
BMW Group DesignworksUSA: Mit Wasserstoff ist der BMW Hydrogen Powered Salt Flat Racer unterwegs zu Geschwindigkeitsrekorden. Die etwas kauzige Konstruktion beruht auf dem Prinzip der Wiederverwendung einfacher Materialien wie alte Ölfässer für die Karosserie und Rundgrill-Abdeckungen für die Räder.
General Motors Advanced Design: Der GM Chaparral Volt definiert eine neue Rennkategorie, den Eco-Triathlon. Der Volt besorgt sich seine Energie aus drei verschiedenen Quellen: Erde, Wind und Feuer. Alle drei sind sauber, erneuerbar und in Kalifornien im Überfluss vorhanden. Bremskraftrückgewinnung, Umwandlung von Fahrtwind in Energie und Solarkraft treiben den Renner an.
Honda Research and Development, North America: Der Beitrag von Honda, The Great Race 2025, baut dabei auf seine ausgiebige Erfahrung in den Bereichen Automobil, Marine, Robotik und Luftfahrt und fährt auf den Spuren des legendären "Grossen Rennens um die Welt" von 1908.
Mazda R&D of North America: Der Mazda Kaan fährt in der Königsklasse des Motorsports, der E1-Kategorie. Die elektrischen Rennfahrzeuge ziehen ihre Energie aus der Fahrbahn, in die stromführende Polymere eingearbeitet sind. Die Teams treten mit 30 Fahrzeugen an. Ihre Rennstrategie ähnelt der von Flachetappen im Radsport. Die Teammitglieder geben sich gegenseitig Windschatten und versuchen, den Konvoi möglichst kompakt zu halten, um Energie zu sparen und um höhere Geschwindigkeiten zu erzielen.
Mitsubishi Research & Design of North America: Der MMR25 von Mitsubishi ist ein sehr unkonventionelles Konzept, das sowohl auf der Strasse als auch Off-Road eingesetzt werden kann. Die Räder verfügen jeweils über acht unabhängig voneinander ansteuerbare Elektromotoren. Das Fahrzeug fährt quer in die Kurve hinein. Die Fahrzeugnase zeigt schon zum Kurvenäusseren, bevor der Scheitelpunkt erreicht ist. Der MMR25 verfügt auch über ein umfangreiches und zum Teil pneumatisch gesteuertes Aerodynamikpaket.
Mercedes-Benz Advanced Design of North America: Der Luxus-Renner Formula Zero Racer von Mercedes-Benz verbindet die Spannung der Formel 1 mit der Dynamik des Bob-Sports und der Eleganz und Effizienz einer Renn-Yacht. Der Antrieb ist ausgelegt auf maximalen Schub durch Elektromotoren, eine aerodynamisch optimierte Aussenhaut und ein festes High-Tech-Segel.
Toyota’s Calty Design Research: Der Toyota Le Mans Racer ist das optimale Auto für den Langstreckensport. Tankstopps sind überflüssig. Der Rennwagen wird angetrieben durch hocheffiziente Brennstoffzellen-Technologie. In die Karosserie sind photovoltaische Paneele eingearbeitet, über die zusätzliche Energie bezogen werden kann. Im Hochgeschwindigkeits-Modus ziehen sich Fahrzeug und Räder zusammen, im Kurven-Modus wird das Fahrzeug breiter, um optimale Stabilität und viel Grip aufzubauen. Bei Dunkelheit und schlechtem Wetter führt ein Virtual Reality-System den Fahrer durchs Rennen.
Volkswagen of America Design Center: Der Bio Runner von Volkswagen ist für die Königsklasse des legendären Baja 1000 in Mexiko ausgelegt. Nur eine Tankfüllung und nur ein Fahrer, das sind die Vorgaben, die das Team dazu zwingen, bei diesem Renn-Marathon Technologie, Strategie und Einfallsreichtum bis zum Letzten auszureizen. Der Fahrer sitzt im Bio Runner auf einem motorradähnlichen Sattel und steuert über Kontrolleinheiten an Händen und Füssen. Der Doppel-Turbo-Motor dreht auf ultra-effiziente 500'000 Umdrehungen pro Minute.
Die Jury wird viel zu schmunzeln haben. Der Gewinner der Design Challenge wird am 20. November 2008 im Rahmen der Konferenz Design Los Angeles auf der Los Angeles Auto Show bekannt gegeben. (ar/Sm)