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Das neue Profil wird auf allen Dunlop-Regenreifen für Le Mans verwendet. Es basiert auf einer Design-Technologie, die auch bei der jüngsten Generation von High-Performance-Serienreifen eingesetzt wurde. Wie bei dem im Frühjahr vorgestellten Serienreifen Dunlop SP QuattroMaxx hat auch das Profil des neuen Le-Mans-Regenreifens Dunlop TF23 unterschiedliche Zonen. Sie maximieren bei veränderlichen Wetterbedingungen und bei unterschiedlichen Belastungen einerseits den Grip und liefern dem Fahrer darüber hinaus ein verbessertes Fahrbahnfeedback.

Perfekt auf die Streckenverhältnisse von Le Mans angepasst

Die äußeren Laufflächenbereiche des neu entwickelten Reifens verfügen über ein im Vergleich zum Zentrum der Lauffläche flacheres Profil. Dank dieses Designs bietet der Reifen mehr Grip, wenn die Außenbereiche der Lauffläche hohen Belastungen ausgesetzt werden. Dies ist in Le Mans vor allem in den langen, schnellen Kurven der Fall, in denen die Reifen der Sportwagen die gewaltige Energie aufnehmen müssen, die durch die Fliehkräfte verursacht wird.

Tony Flynn, Leitender Konstruktionsingenieur, erklärt die Ziele des neuen Designs: "Wir wollten sicherstellen, dass die Dunlop-bereiften Rennwagen auch bei wechselhaften Bedingungen die bestmögliche Leistung bringen. Unser neuestes Profil-Design ist weniger nachgiebig. Das sorgt für präzisere Lenkreaktionen und verbessert die Hochgeschwindigkeits-Stabilität des Reifens.

Was vielleicht noch wichtiger ist: Es liefert dem Fahrer ein besseres Feedback und sorgt damit dafür, dass er bei unterschiedlichsten Bedingungen stets volles Vertrauen in den Reifen haben und an das Limit gehen kann."

Bestleistungen bei jeder Form von Nässe

Eines der Hauptziele der Dunlop-Entwickler waren Bestleistungen bei jeder Form von Nässe. "In Le Mans dauert es nach einem Regenguss vor allem nachts oft sehr lange bis die Strecke wieder abtrocknet ", erläutert Flynn. "Der neue Reifen ist auch in der Übergangsphase von nass zu trocken sehr leistungsfähig und ermöglicht es den Teams, auch unter diesen Bedingungen schnelle Zeiten zu fahren. So können sie das Risiko eines zu frühen Wechsels auf Trockenreifen vermeiden. Darüber hinaus erhöht er die Flexibilität für die Teams, da sie nun selbst bei wechselhafter Witterung längere Stints zwischen zwei Reifenstopps fahren können."

Alle Serienreifen von Dunlop werden im Rahmen der Touch-Technology- Philosophie entwickelt, was im Ergebnis immer zu einem optimalen Fahrbahnfeedback führt. Genau das ist auf der Rennstrecke ebenfalls wichtig, betont Flynn: "Unser Ziel war es, einen Reifen zu konstruieren, der über konstante, vorhersehbare Charakteristika verfügt. Der ultimative Grip kann nur dann erreicht werden, wenn der Fahrer das Limit spürt. Unsere Tests in den unlängst ausgetragenen Langstreckenrennen haben großartige Ergebnisse in dieser Hinsicht gezeigt."

Die in der LMP1-Klasse verwendeten Reifen verfügen auch über eine einzigartige Laufflächenmischung. Sie wurde speziell für die viel Abtrieb produzierenden Prototypen und für die Kombination aus öffentlichen Straßen und permanenter Rennstrecke in Le Mans entwickelt. "Der aus öffentlichen Straßen bestehende Teil der Strecke hat wegen der Millionen Autos und Trucks, die Jahr für Jahr hier unterwegs sind, eine extrem glatte Oberfläche. Diese enthält Partikel von Serienreifen und ist vom täglichen Verkehr verunreinigt. Das kann bei Nässe zu einem deutlich schmierigeren Straßenbelag führen als man es von permanenten Rennstrecken kennt. Unsere neue Gummimischung soll dem Fahrer selbst unter derart schwierigen Bedingungen das Vertrauen sowie den Grip und das Feedback liefern, das er braucht", schließt Flynn.