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Die Experten des Einsatzteams M-Sport haben die fast zweimonatige Sommerpause intensiv genutzt. Beide Fahrer gehen in Jyväskylä erstmals mit dem neu entwickelten Ford Focus RS WRC 07 an den Start, der in zahlreichen Details
verbesserten jüngsten Evolutionsstufe ihres rund 300 PS starken Turbo-Allradlers.
"Das neue Auto unterscheidet sich optisch kaum von seinem Vorgänger, wurde aber in nahezu jedem Bereich optimiert", erläutert Grönholm. "Alle Versuche verliefen sehr überzeugend, wenngleich der ultimative Test noch bevorsteht: der Wettbewerbseinsatz."
Dass Finnen vor eigenem Publikum nahezu unschlagbar sind, beweist auch ein Blick in die Siegerliste dieses WM-Laufs: Seit 1973 haben es gerademal drei Nicht-Skandinavier geschafft, sich bei dieser Rallye gegen die Nordmänner durchzusetzen – die spezielle Charakteristik dieser Schotter-Achterbahn verlangt immense Erfahrung. "Ich habe das Rallye-Fahren auf diesen Pisten gelernt und dabei ein
gutes Gefühl für den Straßenverlauf entwickelt", so Mikko Hirvonen. "Ein Beispiel: Oft liegen die Kurven unmittelbar hinter Sprungkuppen. Dann ist es wichtig, das Auto bereits vor dem Abheben in den richtigen Driftwinkel zu bringen - und mit vollem Tempo seitwärts zu fliegen gehört zu den aufregendsten Momenten, die dieser Sport bietet."

Weitere Neuigkeiten von BP Ford: Erstmals setzt das Werksteam ein drittes Fahrzeug ein, das von Khalid Al-Qassimi und Beifahrer Nicky Beech pilotiert wird. Für den 35-Jährigen aus Abu Dhabi, der aktuell die FIA Middle-East-Meisterschaft anführt, ist es die siebte Teilnahme bei einer WM-Rallye. Zugleich rollen in Jyväskylä nicht weniger als elf Ford Focus RS WRC über die Startrampe – mit mehr World Rally Cars war in der Geschichte der Rallye-Weltmeisterschaft noch kein Hersteller bei einem WM-Lauf vertreten.