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Das Team Repsol Mitsubishi Ralliart stellt sich dieser Herausforderung mit einem Fahrerquartett, das mit vier brandneuen, dieselangetriebenen Racing Lancer antritt. Luc Alphand, Hiroshi Masuoka, Stéphane Peterhansel und Nani Roma sind optimistisch, trotz starker Konkurrenz das hochgesteckte Ziel zu erreichen: den 13. Dakar-Triumph für Mitsubishi einzufahren, die seit 2001 ungebrochene Siegesserie der Marke mit den drei Diamanten fortzusetzen und den ersten Gesamterfolg eines Geländewagens mit Dieselmotor zu erringen.
"Wir sind seit 2001 ungeschlagen bei der Rallye Dakar und wollen es auch bleiben", erklärt Teamchef Dominique Serieys. "Wir treten erstmals mit vier neu entwickelten Autos an. Der Aufbau des Racing Lancer hat uns ein arbeitsreiches Jahr beschert. Insgesamt haben wir in der Vorbereitungsphase auf die Dakar dreimal so viele Kilometer absolviert wie bei der Rallye selbst und sind überzeugt, ein siegfähiges Paket an den Start zu bringen. Aber nicht nur die Technik und das fahrerische Können werden den Ausschlag geben, sondern auch die Navigationskünste der Beifahrer, denn ich erwarte eine teilweise sehr kniffelige Routenführung."
Auch Stéphane Peterhansel, der mit neun Triumphen erfolgreichste Dakar-Pilot aller Zeiten, sieht in dem Racing Lancer mit seinem rund 280 PS starken 3-Liter-Turbodiesel-Motor einen Gewinner-Typ: "Ich habe mit dem Auto bei seinem Wettkampf-Debüt auf Anhieb gewonnen. Das sagt schon viel aus. Der Diesel-Motor ist leistungsstärker als das Benzin-Aggregat des Vorgängers Pajero Evolution und stellt deutlich mehr Drehmoment zur Verfügung, was speziell im schweren Gelände ein großer Vorteil ist. Auch im Bereich Fahrwerk ist Mitsubishi noch einmal ein Sprung nach vorn gelungen. Es ist erstaunlich, wie komfortabel und fahrsicher der Racing Lancer selbst holperigstes Gelände meistert. Das ist das beste Auto, das ich bisher gefahren bin." Auch in dem bei der Dakar mit entscheidenden Faktor "Zuverlässigkeit" sieht der 43 Jahre alte Franzose, der die Dakar mit seinem Stammbeifahrer Jean-Paul Cottret bestreitet, in dem Racing Lancer einen perfekten Begleiter: "Bei den Tests trat nicht ein ernsthaftes technisches Problem auf, das ist schon ungewöhnlich bei einer kompletten Neuentwicklung."