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Mikko Hirvonen konnte den Vorsprung von Loeb im Citroen C4 nach zwei von vier Prüfungen am Sonntag auf nur noch 18,2 Sekunden reduzieren und lag auch zu Beginn der 17,41 Kilometer langen Wertungsprüfung vorn, als sich auf halber Strecke die Motorhaube seines Autos löste. "Nach einer harten Landung ist vorne links die Halterung gebrochen, daraufhin bäumte sich das Teil durch den Fahrtwind auf und versperrte mir komplett die Sicht – wir mussten anhalten und die Haube ganz entfernen. Es ist wirklich schade, den Titel auf diese Weise zu verlieren – aber immerhin haben wir uns mit einem sechsfachen Weltmeister einen aufregenden Kampf bis zur vorletzten Prüfung geliefert."
Jari-Matti Latvala im zweiten Ford Focus RS WRC des Werksteams fiel bereits zu Beginn zurück, als eine Antriebswelle brach, zusätzlich den vorderen Bremskreislauf beschädigte und einen grossen Zeitverlust bescherte. Die Aufholjagd führte den 24-jährigen zunächst vom 37. Gesamtrang bis auf die achte Position. Und obwohl ein Ausritt hinter der Zieldurchfahrt der vorletzten Prüfung erneut Zeit kostete, lief Latvala in Cardiff auf Platz sieben ein und sicherte sich damit zwei weitere WM-Punkte. "Mikko Hirvonen hat sich für seinen unermüdlichen Kampf mit Sébastien Loeb und vier WM-Laufsiegen in Folge, als seine Titelambitionen schon beendet schienen, unseren vollen Respekt verdient", so Malcolm Wilson, Direktor des Teams BP Ford Abu Dhabi. "Am Ende fehlte ihm nur ein WM-Punkt auf den vielleicht besten Rallye- Fahrer aller Zeiten. Aber er hat auch an diesem Wochenende wieder viel hinzu gelernt. Dies stimmt mich für die bevorstehende Saison sehr optimistisch." (ar/P. H.)