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"An einem Mangel an Interessenten konnten wir uns wahrlich nicht beklagen", erklärt Audi Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich. "Es haben auch viele Fahrer mit grossen Namen bei uns angeklopft, was zeigt, wie interessant Audi und die DTM sind. Es war jedoch von vorne herein klar, dass wir an unserer Strategie festhalten würden, unsere Fahrer-Mannschaft weiter zu verjüngen und neben unseren etablierten Stars konsequent eigene Talente aufzubauen."
Bei einer Fahrersichtung in Spanien hinterliessen Oliver Jarvis, Katherine Legge (beide Grossbritannien) und Markus Winkelhock (Deutschland) den besten Eindruck und sicherten sich so ihre Fahrkarten für die DTM 2008.
Mit dem 27-jährigen Markus Winkelhock verpflichtete Audi einen der vielversprechendsten und bekanntesten jungen deutschen Rennfahrer. Der Schwabe sorgte im vergangenen Jahr weltweit für Schlagzeilen, als er bei seinem Formel 1-Debüt auf dem Nürburgring das Rennen sensationell anführte. In der DTM empfahl er sich mit soliden Leistungen als Ersatzfahrer des verletzten Tom Kristensen und später im Audi Kundenteam Futurecom TME für höhere Aufgaben.
Die 27-jährige Britin Katherine Legge tritt bei Audi in die Fussspuren von Michèle Mouton, Tamara Vidali und Vanina Ickx. In den vergangenen beiden Jahren sorgte sie in der nordamerikanischen Champ Car-Serie für Furore. Katherine Legge ist die erfolgreichste Frau, die je im US-Pendant zur Formel 1 an den Start ging. Auch Formel 1-Testfahrten hat die Britin bereits absolviert.
Der 24-jährige Oliver Jarvis gilt als eines der grössten Nachwuchstalente Grossbritanniens. Im November 2007 gewann er den berühmten Formel 3-Grand Prix in Macau. Für das Nationalteam seiner Heimat erzielte Jarvis bereits mehrere Siege in der A1GP-Serie.
Ihre Fahrerkollegen lernten die drei Neulinge vergangene Woche beim Audi Wintertraining kennen, das traditionell als Fitness-Check und Team-Building-Massnahme diente.
Mit der Startnummer 1 geht in der Saison 2008 der amtierende DTM-Champion Mattias Ekström mit einem Audi A4 DTM der neuesten Generation an den Start. Der Schwede bezwang im Dezember beim "Race of Champions" unter anderem Michael Schumacher und gilt nicht erst seit diesem Triumph als einer der besten und begehrtesten Rennfahrer der Welt.
Mit dem siebenmaligen Le Mans-Sieger Tom Kristensen hat Audi einen weiteren Superstar unter Vertrag. Der Däne, der sich von seinem schweren Unfall zu Beginn der Saison 2007 vollständig erholt hat, ist in seiner Heimat Dänemark ähnlich populär wie Michael Schumacher in Deutschland und auch international ein Star.
Mit Martin Tomczyk startet der beste deutsche Fahrer der DTM 2007 weiter für Audi. Mit Alexandre Prémat (Frankreich), Mike Rockenfeller und Timo Scheider (beide Deutschland) hat Audi zudem drei junge Piloten in seinen Reihen, die im vergangenen Jahr ihre ersten Podiumsergebnisse in der DTM erzielten und in der Saison 2008 als Sieganwärter gelten.