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Der 29-jährige Deutsche, der mit seiner Verlobten Jasmin Rubatto und dem gemeinsamen Sohn Loris-Romeo im österreichischen Lochau am Bodensee lebt, gilt in der DTM als "Mann der Stunde". In seinem achten DTM-Jahr zählt er erstmals zum engen Kreis der Titelanwärter. Als bekennender Italien-Fan freut er sich ganz besonders auf das italienische Gastspiel der DTM in Mugello - obschon er an die Rennstrecke in der Toskana nicht so gute Erinnerungen hat: Im vergangenen Jahr schied er in Mugello nach einer Kollision in der ersten Runde aus, im März rutschte der Deutsche mit dem neuen A4 DTM bei Testfahrten im Regen von der Strecke.
Doch das ist längst Geschichte. Der perfekte Saisonstart hat Scheider genauso viel Selbstvertrauen gegeben wie der gesamten Audi Mannschaft. Gerätselt wird bei der Konkurrenz und den Medien eher darüber, warum der neue Audi A4 DTM so schnell ist. Bei Audi Sport in Ingolstadt weiss man das ziemlich genau, möchte den Vorteil aber möglichst lange bewahren.
Trotz des technischen Vorsprungs wird es der neue Audi A4 DTM bei seinem ersten internationalen Auftritt jedoch alles andere als leicht haben: Mit 20 Kilogramm mehr Gewicht als die 08er-Fahrzeuge von Mercedes-Benz müssen Mattias Ekström, Tom Kristensen, Timo Scheider und Martin Tomczyk in Mugello antreten - so will es das Reglement der DTM. Und 20 Kilogramm kosten gemäss Computer-Simulationen von Audi Sport in Mugello etwa fünf Zehntelsekunden pro Runde.
Auf der anderen Seite sollte der neue A4 DTM seine Stärken im Bereich der Aerodynamik und Gewichtsverteilung gerade auf der längsten und vielleicht anspruchsvollsten Strecke im DTM-Kalender besonders gut ausspielen können. Schon im vergangenen Jahr war Audi in Mugello die dominierende Marke - auch wenn am Ende aufgrund einer Safety-Car-Phase Mika Häkkinen im Mercedes siegte. Damit gibt es in Mugello für Audi noch eine offene Rechnung zu begleichen.
Schnellster der Testfahrten in Mugello vor Saisonbeginn war Markus Winkelhock, der damit andeutete, dass auch mit den Vorjahres-A4 weiter zu rechnen ist.
Wer in Mugello die besten Chancen hat, wird sich spätestens im Qualifying am Samstag (3. Mai) zeigen, das ab 13:30 Uhr live im "Ersten" übertragen wird. Die Übertragung vom Rennen am Sonntag beginnt um 13:45 Uhr. Das Freie Training am Samstagvormittag wird live auf www.dtm.tv gezeigt.