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Das Rennen stand seit 1950 in jedem Jahr auf dem Formel-1-Kalender, mit Ausnahme von 1955. Magny-Cours ist der siebte Austragungsort des französischen Grand Prix, nach Reims, Rouen, Clermont-Ferrand, Le Mans, Paul Ricard und Dijon. Er wird in diesem Jahr zum 58. Mal ausgetragen.
Am 7. Juli 1908, also vor 100 Jahren, erzielte Christian Lautenschlager den ersten Mercedes Sieg im französischen Grand Prix. Sein Auto wurde von einem Vierzylindermotor mit 12,8 Litern Hubraum und 135 PS angetrieben. Seitdem gewann Mercedes-Benz 104 Grand Prix, 40 in der Zeit bis 1939 und 63 in der Formel 1 sowie den nicht zur Formel 1 zählenden GP Berlin 1954. Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums werden die Vodafone McLaren Mercedes Fahrer Lewis Hamilton und Heikki Kovalainen einen authentischen Grand-Prix-Wagen von 1908 bei einigen Parade-Runden in Magny-Cours präsentieren. In den letzten Jahren war Mercedes-Benz in Frankreich nicht ganz so erfolgreich; den einzigen Sieg der Partnerschaft McLaren Mercedes im französischen Grand Prix seit Beginn der Zusammenarbeit 1995 erzielte David Coulthard in 2000. Vor einem Jahr wurde Lewis Hamilton Dritter und holte so die beste Platzierung für Vodafone McLaren Mercedes.


Lewis Hamilton

Du wirst in der Startaufstellung um zehn Plätze nach hinten versetzt. Was bedeutet das für dein Rennen?
"Ich denke gar nicht lange darüber nach. Wir konzentrieren uns wie immer ganz auf unsere Arbeit. Natürlich werden wir bei der Strategie berücksichtigen, dass ich weiter hinten starte und einige Autos überholen sollte, um Punkte zu sammeln."

Kann man in Magny-Cours attackieren?
"Auf dem Circuit de Nevers gibt es nicht viele Möglichkeiten zum Überholen. Am ehesten geht das beim Ausbremsen vor der Adelaide-Haarnadelkurve und vor der vorletzten Kurve. Die Boxengasse in Magny-Cours ist recht kurz, dadurch eröffnen sich verschiedene strategische Optionen."

Wird das Team so stark sein wie zuletzt in Monaco und Kanada?
"Zwar war unser Ergebnis in Kanada enttäuschend, aber unser Speed am gesamten Wochenende hat dem ganzen Team gefallen. Im letzten Jahr fehlte uns in den Hochgeschwindigkeitskurven etwas Topspeed, aber in diesem Jahr haben wir uns gesteigert. Wir sollten gut in Form sein."


Heikki Kovalainen

Wie gefällt dir die Strecke in Magny-Cours?
"Ich bin dort immer gern gefahren. Die Hochgeschwindigkeitskurven und anspruchsvollen Schikanen sind für einen Rennfahrer eine interessante Herausforderung. Du musst dort sehr präzise fahren und das gefällt mir."

Konntest du bereits dein ganzes Potenzial zeigen, seit du bei McLaren Mercedes bist?
"Ich komme mit dem MP4-23 immer besser zurecht, auch wenn die Resultate das nicht zum Ausdruck bringen. Magny-Cours gefällt mir und ich will mir dort im Qualifying eine gute Ausgangsbasis für das Rennen schaffen."

Was sagst du zu deiner Situation in der Gesamtwertung?
"Ich schaue mir die Punktetabelle zur Zeit gar nicht an. Die Entscheidung um den WM-Titel ist jedenfalls noch lange nicht gefallen ist. Ich hoffe, dass ich in Frankreich ordentlich Punkte sammeln kann."