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Nachdem die Trennung des gemeinsamen Sportwagen-Projekts SLR abgeschlossen ist – Ende 2009 ist endgültig Schluss –, will sich der Konzern auch aus der Partnerschaft mit der McLaren-Formel-1-Schmiede verabschieden. Doch das ist nicht so einfach wie vermutet. Die Daimler AG hält 40 Prozent am britischen Unternehmen, die McLaren-Chef Ron Dennis zurückkaufen möchte.

Seit Abu Dhabi läuft allerdings altes Öl ins Getriebe: Dennis blockiert den Deal, weil Mercedes-Benz mit dem zurückgeholten Invest gern bei BrawnGP einsteigen möchte – und das unabhängig von der weiteren Lieferung des Mercedes-V8-Motors für den McLaren-Boliden.

Mercedes-Benz betreibt die Formel 1 nicht zum Spaß, sondern als motorsportliches Geschäftsfeld, „und hier müssen für uns die Rahmenbedingungen stimmen“, sagte Dieter Zetsche in einem Gespräch. Geld muss und will man sinnvoll ausgeben, auch die Ausrüstung der Formel 1 mit der erfolgreichen Mercedes-V8-Power (McLaren, BrawnGP, Force India) kann das Unternehmen nicht um jeden Preis anbieten.

Ein Formel-1-Ausstieg im Stile von BMW oder Toyota ist für Mercedes-Benz kein Thema. Dennoch gibt sich der Chef zurückhaltend bei der Aussage „Mercedes bleibt in der Formel 1.“ Ein wichtiger Faktor für den Verbleib ist ein konstantes Reglement und die Ruhe abseits motorsportlicher Auseinandersetzungen. Dieter Zetsche, der begeistert vom neuen Yas Marina Circuit in Abu Dhabi ist, gilt nicht als Traumtänzer, sondern als realitätsnaher Vorstandschef mit Verantwortung für seinen Konzern. Dass Ron Dennis genau jetzt Dieter Zetsche kein akzeptables Angebot vorlegt, ist mehr als bedauerlich. Die vertragliche Bindung zwischen McLaren und Mercedes-Benz lässt ein autarkes Handels seitens der Schwaben derzeit nicht zu. Die Folge: Der Deal mit BrawnGP kann weder besiegelt, noch die Motorenlieferung an Red Bull vereinbart werden. Aber Red Bull kann nicht länger auf die Antwort: „Ja, wir liefern.“, warten und wird weiterhin mit Renault an den Start gehen. Die Fortsetzung des Formel-1-Krimis zwischen Denis und Mercedes-Benz ist sicher.

Während der Fahrvorstellung des neuen Mercedes-Benz SLS AMG hatte der Chef jedenfalls gute Laune: „Welche Region wäre besser geeignet, um den SLS AMG auf Herz und Nieren zu testen als Kalifornien? Hier befindet sich die Haus-und-Hof-Strecke für AMG, der Raceway Laguna Seca.“

Dass die Auto-Leidenschaft an der Westküste groß ist, ebenso wie das Absatzfeld der Marke, ist kein Geheimnis. „Hier sind nicht nur viele potenzielle Kunden, hier gibt es auch viele neue Ideen für die Zukunft des Automobils“, sagte Zetsche. „Wir als der älteste Automobilhersteller der Welt arbeiten ja hier in Kalifornien mit einem der jüngsten Hersteller eng zusammen. Die Lithium-Ionen-Batterie im neuen smart fortwo electric drive stammt von Tesla. Und eines hat unser smart mit dem SLS AMG bei allen Unterscheiden gemeinsam: Beide interpretieren in ihrem Segment das Motto von Karl Benz: ‚Vom Guten das Beste’.“ – Bleib nur zu hoffen, dass auch die Verhandlungen zum Thema Formel 1 das Gute mit dem Verträglichen vereinen. (automobilreport.com/ar/Peter Hartmann)