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Seit Alpine Anfang 2021 in die Königsklasse des Langstreckensports gewechselt ist, bleibt die Zuverlässigkeit unübertroffen. Die Alpine A480 hat nicht nur alle acht Rennen, an denen sie bisher teilgenommen hat, absolviert, sondern ist auch jedes Mal unter den ersten drei Plätzen gelandet! In diesen acht Rennen, die insgesamt fast 72 Stunden dauerten, ist der französische Prototyp auf kein einziges Problem gestossen, das ihn hätte aufhalten können. Das ist ein beneidenswerter Rekord, der sich sehen lassen kann.


ZWEI SCHLÜSSELPARAMETER
David Vincent, der Chef des Teams, ein Detailfanatiker durch und durch, weist aber auch darauf hin, dass es gelegentlich einen „Schluckauf“ gab. Doch selbst der Rückschlag, der Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere und André Negrão 2021 in der sengenden Hitze von Bahrain bremste, konnte das Trio nicht daran hindern, die Zielflagge auf dem Podium zu erreichen.

Es versteht sich von selbst, dass eine so hohe Zuverlässigkeit keine Frage des Glücks ist. Vielmehr ist sie auf zwei grundlegende Faktoren zurückzuführen: das hervorragende Design des Fahrzeugs und die Sorgfalt, die das Team bei allen operativen Angelegenheiten walten lässt.

UNTERSCHIEDLICHE STRAFMASSE
Nicht alle Rennstrecken, die im Rahmen der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft befahren werden, stellen die gleichen Anforderungen an die Mechanik des Autos. Ein Beispiel ist Sebring, wo die erste Runde der diesjährigen Serie stattfand, die Alpine im März gewann. „Der aussergewöhnlich holprige Belag von Sebring macht es zum anspruchsvollsten Ort der Saison“, erzählt David Vincent. „Es ist immer schwierig, die Saison dort zu beginnen, denn ein Acht-Stunden-Rennen in Sebring ist in Bezug auf die Zuverlässigkeit mit den 24 Stunden von Le Mans vergleichbar. Natürlich werden die Teile, die wir in Sebring einsetzen, danach fast alle ausgetauscht, während wir nach Le Mans einige Komponenten wieder einsetzen können.“

Ein effizientes Teilemanagement ist in der Tat einer der Schlüssel zu hoher Zuverlässigkeit. „Alle Komponenten, die wir erhalten, werden mit einem Strichcode oder einer eingeätzten Referenznummer registriert, so dass wir sie verfolgen und die genaue Strecke, die sie im Laufe ihres Arbeitslebens zurückgelegt haben, feststellen können“, fährt David Vincent fort. „Um die Zuverlässigkeit zu maximieren, wird ihr Einsatz sorgfältig geplant. Ein Teil, das bereits im Rennen war, kann bei einem Test wieder eingebaut werden, aber wir gehen selten das Risiko ein, dasselbe Teil zweimal im Rennen einzusetzen.“

Dennoch besteht das Auto nicht unbedingt bei jedem Rennen aus brandneuen Teilen. „Es gibt Gelegenheiten, bei denen wir ein bereits verwendetes Bauteil einsetzen. Es kann sogar vorkommen, dass wir es vorziehen, ein Teil zu verwenden, das bei Tests abgenommen wurde - oder sogar schon einmal gefahren wurde -, anstatt auf ein neues zu wechseln.“

LE MANS – DER ULTIMATIVE TEST
Le Mans ist ganz klar eine einmalige Herausforderung... „Es ist die Dauer des Rennens, die es so hart macht, denn die Strecke an sich ist nicht besonders anspruchsvoll. Ausserdem wurde unser Auto von Anfang an so konstruiert, dass es die Distanz ohne Probleme übersteht. Wenn das Rennen einmal begonnen hat, müssen wir theoretisch nur noch Benzin nachfüllen und frische Reifen aufziehen“.

Langstreckenrennen ähneln heute jedoch eher Sprints, was bedeutet, dass die Hoffnungen auf ein gutes Ergebnis zunichte gemacht werden können, wenn sich mechanische Arbeiten am Auto als notwendig erweisen. Dank der Telemetrie sind die Ingenieure des Teams jedoch in der Lage, den A480 permanent in Echtzeit zu überwachen: „Es gibt bestimmte Aspekte unseres Prototyps, über die wir mehr wachen als über andere, wie zum Beispiel die elektronischen Systeme, die heutzutage am anfälligsten sind“, sagt David Vincent.