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Das Interesse der Autofahrer am Elektro-Smart ist bereits jetzt so groß, dass Mercedes die Produktion erhöht. "Dieses Jahr werden wir sogar mehr als die geplanten 1.000 Einheiten in Kundenhand übergeben. Es werden etwa 1.200 bis 1.300, weil die Nachfrage so groß ist", so Schmidt. Insgesamt kommen rund 200 nach Deutschland, die Mehrheit in die USA und andere wichtige Märkte im Ausland. Die hohe Nachfrage überrasche, weil die Mietrate für den Elektro-Smart weiterhin bei 700 Euro pro Monat liegt - also fast auf dem Niveau für eine S-Klasse.

Für Schmidt ist deshalb eine staatliche Subvention in der Anfangsphase unverzichtbar: "Die Hersteller können sicher einige wenige Autos subventionieren. Wir sind aber auch der Meinung, dass der Staat Anreize schaffen sollte, damit es deutlich mehr werden können." Mercedes beginnt 2012 mit der Serienfertigung des E-Smart. Auf die Frage nach dem Absatzziel sagte Schmidt: "Ein Absatz im niedrigen fünfstelligen Bereich wäre schon ein toller Erfolg! Das ist aber nur eine vage Prognose. Denn sie hängt sehr stark davon ab, wie viel der Kunde bereit ist, für ein Elektroauto zu zahlen. Und wie hoch die Förderungen der Regierung sind. In Frankreich gibt es 5.000 Euro pro Elektroauto. Da wird das relativ einfach sein."

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