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"Das neue Montagekonzept ermöglicht eine wettbewerbsfähige Produktion der aktuellen C-Klasse und nachfolgender Baureihen und trägt somit zur Standortsicherung bei", so Werner Schalow, Leiter des Werkes Hamburg. "Das Anlagenkonzept Montage 21 ist die erfolgreiche Kombination eines automatisierten und eines manuellen Anlagenkonzepts", sagte Dr. Michael Zürn, Leiter Fertigungstechnologien bei Mercedes-Benz.

Seit 2003 beschäftigt sich bei Mercedes-Benz im Bereich Produktions- und Werkstofftechnik ein Projektteam mit der Entwicklung zukunftsorientierter und wirtschaftlicher Produktions- und Roboterkonzepte bei gleichzeitiger Sicherstellung einer bestmöglichen Qualität. Mit dem Entwicklungsprojekt "Montage 21" konnten in den letzten fünf Jahren eine Reihe von Innovationen realisiert werden. Einen wichtigen Beitrag leisteten der Entwicklungspartner KUKA Roboter GmbH sowie die Universität Karlsruhe durch begleitende Untersuchungen.

"Die klare Trennung des automatischen vom manuellen Bereich ermöglicht eine noch effizientere Arbeitsweise und damit die wettbewerbsfähige Montage unserer Achsen", so Udo Osterhold, Leiter Achsen und Komponenten des Mercedes-Benz Werkes Hamburg.
Anders als bei herkömmlichen Montagebändern erfolgt keine Durchmischung von automatischen und manuellen Bereichen. Rund 45 Roboter arbeiten kooperierend, das heisst als vernetztes und Hand in Hand arbeitendes System. Dabei werden nach einem neuartigen Arbeitsprinzip die Komponenten nach erfolgtem Montageschritt von einem Roboter zum nächsten gereicht. Durch dieses direkte Weiterreichen von einem Arbeitsschritt zum nächsten erledigen die Roboter auch den Transport der Teile. Das spart Transportbänder und ermöglicht eine sehr kompakte Bauweise der Anlage.
Zum Schluss wird die Achse an eine Drehscheibe mit manuellen Montagebereichen weitergereicht. Dabei wird an sechs Montageplätzen jeweils von zwei Mitarbeitern Drehstab, Niveausensor, Feststellbremse und Reaktionskraftverstärker vorgenommen. Die Bündelung manueller Montageabläufe ermöglicht eine noch effizientere Arbeitsweise. Zugleich sind die Arbeitsplätze ergonomisch gestaltet: die Arbeitsplatzhöhe ist individuell einstellbar und die erforderlichen Komponenten werden in greifbarer Nähe bereitgestellt.