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Wichtige Anwendungen für die weitere Forschung sind die Lagerlogistik
und die Lieferung auf den letzten 15 Metern bis zur Haustür. Die
Tests werden sich auch darauf konzentrieren, wie Ford-Nutzfahrzeuge
und Digit dank fortschrittlicher Konnektivitäts-Technologie
miteinander und mit ihrer Umgebung interagieren. Zum Beispiel lässt
sich cloudbasiertes Kartenmaterial, das von Ford-Fahrzeugen mit Digit
geteilt wird, fortlaufend aktualisieren, sodass nicht derselbe
Informationstyp immer wieder neu erstellt werden muss. Als
lernfähiger Roboter eignet sich Digit ideal für
Paketzustellungsdienste und kann über die vernetzten
Kommunikationskanäle im Bedarfsfall bei unerwarteten Ereignissen
sogar um Hilfe bitten.

"Da der Online-Handel weiterhin wächst, glauben wir, dass Roboter
unseren gewerblichen Kunden helfen können, indem sie die Lieferungen
effizienter und für uns alle erschwinglicher machen", sagte Ken
Washington, Vice President, Ford Research and Advanced Engineering
and Chief Technology Officer. "Wir haben im Zuge der Arbeit mit
Agility Robotics viel gelernt, jetzt können wir unsere
Forschungsarbeit mit kommerziell einsetzbaren Robotern
beschleunigen."

Seit der erste Prototyp des Digit im Mai letzten Jahres gezeigt
wurde, hat Agility Robotics ihn ausgiebig getestet, das Design
verfeinert und Funktionen hinzugefügt, um für die Produktion und den
Verkauf an Kunden bereit zu sein. Zu den Upgrades und Verbesserungen
gehören fortschrittlichere Füße, die es dem Roboter ermöglichen, auf
einem Fuß zu balancieren und Hindernisse zu meistern, sowie neue
Sensoren und eine leistungsstärkere Computerhardware.

"Wir freuen uns über die technischen Fähigkeiten und die verbesserte
Beinmobilität von Digit", sagte Dr. Jonathan Hurst, CTO von Agility
Robotics. "Videos zeigen hervorragende Ergebnisse unter
Laborbedingungen. Nun ist dieser Roboter bereit, um in die echte Welt
hinauszugehen und praktische Anwendungsfälle zu erforschen."

Von August 2017 bis Juli 2019 verkaufte Agility Robotics seinen
bahnbrechenden Roboter Cassie als zweibeinige Forschungsplattform, in
der zweiten Hälfte des Jahres 2019 wurde die Produktion auf den
moderneren Digit umgestellt.

"Digit ist ein wichtiger Meilenstein für unser Unternehmen", sagte
Dr. Damion Shelton, CEO von Agility Robotics. "Zum ersten Mal wird
ein solcher Roboter für Kundenanwendungen in einer Vielzahl von
Branchen sowohl im Innen- als auch im Außenbereich verfügbar sein.
Wir freuen uns darauf, in den kommenden Monaten unsere Arbeit sowohl
bei logistischen als auch bei nicht logistischen Aufgaben zu
präsentieren."

Der humanoide Roboter wurde für den aufrechten Gang entwickelt, so
dass er die gleiche Umgebung wie ein Mensch durchqueren kann. Das
einzigartige Design ermöglicht es Digit außerdem, sich
zusammenzufalten, um einfach im hinteren Teil eines Fahrzeugs
gelagert zu werden, bis der Roboter tatsächlich zum Einsatz kommt.
Sobald ein Fahrzeug am Ziel angekommen ist, kann Digit ein Paket aus
dem Fahrzeug holen und die letzten Schritte im Auslieferungsprozess
selbsttätig durchführen. Wenn er auf ein unerwartetes Hindernis
stößt, kann der Roboter ein Bild zurück an das Fahrzeug senden, um
zusätzliche Rechenleistung zu nutzen. Das Fahrzeug könnte diese
Informationen sogar in die Cloud senden und Hilfe von anderen
Systemen anfordern, damit Digit neu navigieren kann. Das geringe
Gewicht von Digit trägt auch dazu bei, dass seine Akkus eine lange
Laufzeit haben, was für kontinuierlich arbeitende Lieferunternehmen
unerlässlich ist.

Zwei Prototypen des Roboters Digit werden vom 7. bis 10. Januar in
Las Vegas auf dem Ford-Stand der Consumer Electronics Show (CES) 2020
zu sehen sein.