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Eigentlich sollten sie den Weg in die Zukunft weisen - die Teilnehmer des Pilotprojekts "Tausend Umwelt-Taxis für Berlin". Sie kauften sich nach 2000 ein Fahrzeug mit Gasantrieb - und blieben immer wieder liegen. Der Grund: Öl im Gastank.

Die Ursache des Problems war bald gefunden: Die Taxler tankten vornehmlich an einigen wenigen Gastankstellen. Dort mussten die Kompressoren das Gas aus dem Netz fast im Dauerlauf verdichten. So kamen Ölrückstände ins Ergas, die empfindlichen Einspritzdüsen vieler Erdgasautos verklebten und provozierten Ausfälle.

Betroffen von den Problemen waren nach Informationen aus dem Berliner Taxigewerbe vor allem Opel, Volvo und Mercedes-Benz. Doch nur die Rüsselsheimer haben sich bisher offen um das Thema gekümmert - und eine Lösung präsentiert: Der Zafira 1.6 CNG der zweiten Generation verfügt im Niederdruckteil über einen Ölabscheider, der das Problem eliminieren soll. Fahrzeuge der ersten Generation dieses Typs sollen kostenlos nachgerüstet werden.

Andere Fahrzeughersteller arbeiten noch an Lösungen des nicht auf Berlin beschränkten Problems: Die Ingenieure von Mercedes-Benz wollen ihren Ansatz im zweiten Quartal 2007 präsentieren, VW weiss bei seinen Fahrzeugen von keinen Problemen, auch bei Ford und Fiat hält man sich nicht für betroffen.

Ein viel grösseres Problem sieht ein Hersteller, der nicht genannt werden möchte, in der sinkenden Qualität des als Kraftstoff noch nicht genormten Erdgases. Teilweise habe es nur noch wenig mit den vorgeschriebenen Referenzgasen zu tun, mit denen Fahrzeuge abgestimmt werden müssen. Eine Norm soll noch in diesem Jahr Abhilfe schaffen.